На пальце он увидел кровь, струящуюся из двух миллиметровых ранок.
Его укусили! Но как?
– Что это?! – вскричал Ван и привстал.
Девушка заулыбалась и поманила его. Но маршал схватил ее за плечи и перевернул лицом вниз.
Он испытал сильнейший шок: в спине девушки извивалась змея. Толстая, размером с человеческую руку, телесного цвета змея со злыми и мстительными глазами. Увидев Вана, она попыталась снова укусить его острыми белыми клыками. Ван отдернул руку. Девушка снова легла на спину, закрыв змею.
Холодный и злой змеиный взгляд стоял перед глазами. По руке распространялось онемение.
«Каким образом она живет со змеей на спине? – подумал Ван. – И что будет дальше, эта змея так и будет меня жалить и в конце концов убьет?»
Девушка улыбалась, будто читала его мысли. Она чего-то ждала.
– Ничего не будет. Ничего, – сказала она сексуальным голоском.
Но Ван уже не думал об этом привлекательном теле, о наслаждении, о роскоши вокруг. Он смотрел на свой кровоточащий прокушенный палец.
Палец на глазах разбухал, деревянел, рука чудовищно быстро онемела. За считанные секунды онемение распространялось по организму.
Наконец Ван не выдержал, встал с кровати, прошел несколько шагов и повалился на пол. Онемело все тело. Он не мог дышать. Легкие не двигались.
Змея явно была ядовитой. Тело болело. Маршал почувствовал, что умирает. Вот, значит, чего ждала эта коварная девица, наблюдая за ним. Смутно он различил над собой ее змееносное, отвратительное тело. И в последний раз услышал доносящийся издалека голос:
– Куда же ты? Не умирай!
А в следующий момент она звонко рассмеялась, и все исчезло.
Ван проснулся в бункере. На кровати рядом с ним находилась Патриция.
– Ты кричал во сне.
Она глядела на него широко открытыми черными глазами. Но этот взгляд не был наглым. Нет, в нем отражались участие и тревога.
Ван выдохнул. Убранство бункера не было величественным и роскошным. Он спал. Ему приснился сон.
– Опять кошмар. И опять он как-то связан с реальностью, – ответил Ван.
В башне Троона андроиды завершили ремонтные работы в части здания, где находились апартаменты генерала Тона. И Тон с Амой прилетели в башню, поражаясь энергичному ремонту, как будто их небоскреб был сборно-разборной моделью, а не сложным и громоздким объектом на поверхности Весты.
– Здесь просторно! – воскликнула Ама, оглядев открытые комнаты из коридора.