Мастера отпустили домой, чтобы он как следует отдохнул, прежде чем приступит к работе над королевской короной. Король с королевой были на вершине блаженства! Впервые за много лет они могли любоваться своим бриллиантом целыми днями, да и не они одни – во всём королевстве только и разговоров было, что о новой брошке королевы. Тем временем второй алмаз по-прежнему лежал на бархатной подушечке в ларце, скрытый от людских глаз. Время от времени королева открывала ларец и с любовью прикасалась к драгоценному камню, представляя, как он будет сверкать в лучах солнца на её короне.
Но тут случилось несчастье – старый король внезапно умер. Бедная королева ужасно горевала. Частенько, оставшись одна, вынимала она из ларца алмаз и подолгу смотрела на него. Брошка с бриллиантом и этот алмаз были единственным наследством, которое досталось ей от короля. Поговаривали, что они стоят целое состояние! Однако даже теперь, в её печальном положении, королева не отдала бы свои камни ни за что на свете – это была память о короле, и оттого они были ей ещё дороже, чем прежде. Подходил срок, который они назначили мастеру-ювелиру, но казна была почти пуста, и осиротевшей королеве нечем было заплатить ему за работу. Тогда она твёрдо решила, что будет голодать, если нужно, но исполнит желание короля – ведь он так хотел, чтобы подаренный им алмаз сиял на её короне…
Ювелир должен был прийти за вторым алмазом со дня на день. Королева с большим трудом наскребла денег, чтобы заплатить ему – сумма эта была немалая и стоила королеве многих лишений, но она мужественно перенесла все трудности. Зато теперь она была спокойна – совсем скоро второй подарок короля займёт достойное место на её короне, превратившись в прекрасный бриллиант, и тогда оба камня неразлучно будут с ней.
Поджидая мастера, королева каждый день доставала алмаз из ларца и любовалась его ярким блеском. Бедняжка! Она и подумать не могла, что в этот момент была не единственной, кого радовала игра алмазных граней. На ветке большого дерева за окном сидела старая потрёпанная ворона и не сводила с алмаза глаз. Коварная птица уже давно заприметила блестящий камешек, и теперь только ждала удобного случая, чтобы стащить его. Каждый день она прилетала сюда и жадно следила за тем, как королева достаёт алмаз из ларца, а потом убирает обратно. Маленькие чёрные глазки вороны горели алчностью – никогда она не видела такой прекрасной вещицы! Всю свою жизнь она таскала у людей блестящие безделушки и складывала их в тайник в дупле старого дряхлого дуба, в дальнем лесу. Дупло было наполнено почти до краёв, но среди всех украденных ею вещей не было ни одной, которая могла бы сравниться по красоте с этим алмазом. Она должна заполучить камень во что бы то ни стало – несомненно, он станет украшением её коллекции! Воровская воронья натура подсказывала ей, что для этого нужно запастись терпением и настойчивостью, тогда рано или поздно она добьётся своего. И ворона терпеливо ждала своего часа.