Обратный путь до астрогородка я ехал с Фраем. Он андроид, специализация – психогенетика. Фрай профессор, у него много трудов и публикаций по этой науке, и ещё: его мрачные прогнозы всегда сбываются. Часто высказывает своё мнение, не задумываясь о последствиях и не щадя чувства других. Эдакий «придирчивый скептик».
– Знаешь, это мой первый полёт на экзопланету. Я жду его, но иногда меня охватывает волнение: справлюсь ли я, – сказал я ему.
– Понимаю, – ответил Фрай, – ты находишься в классической дилемме – испытываешь желание и при этом страх, как ныряльщик, увидевший жемчужину глубоко на дне моря: хочется её достать, но нет уверенности, что на такое погружение хватит воздуха. К твоему счастью, ты уже принял решение, осталось справиться с волнением.
– А ты такого не испытываешь? – поинтересовался я у Фрая.
– У меня другая дилемма: я между Сциллой и Харибдой. Между двумя отрицательными импульсами: не могу остаться на Земле и покидать её не хочу, – почти шёпотом произнёс он.
– И много таких дилемм? – продолжил я задавать вопросы, решив немного сменить направление нашей беседы.
– Таких, что касаются «выборов», – я знаю три: хочется, но страшно – это когда ты между плюсом и минусом. Между Сциллой и Харибдой – между двумя минусами или плюсами, и, как в поговорке, людям приходится выбирать из двух зол меньшее или лучшее. И буриданов осёл, который стоит между двумя стогами сена, двумя плюсами, и не может выбрать, к какому подойти.
– По мне, так я бы лучше оказался между двумя плюсами, – шутливо сказал я.
– Это как раз самое сложное. Выбрать из двух прекрасных возможностей можно только одну и потом всю жизнь нести перед самим собой ответственность за этот выбор, «оплакивая» ту, от которой отказался, – медленно и печально произнёс Фрай.
Наш астромобиль подъехал к корпусу, где жил Фрай. Мы попрощались, и дальше я ехал один, размышляя, как справиться со своим волнением.
Вернувшись к себе домой, я продолжил писать.
…В течение этих сорока лет было открыто 7 419 экзопланет, «условно» подходящих для заселения. Ничтожно малое количество. Наша Солнечная система оказалась редким явлением во Вселенной. Вокруг большинства звёзд вращаются от одной до трёх планет, и все они газовые гиганты, как наш Юпитер. Лишь некоторые спутники звёзд похожи на нашу Землю, и многие из них при посещении по шкале Грейтеля не набирали и 20—27 пунктов.