– Знаете, Ричард, Дейл был мне как сын, особенно после того, как остался без семьи. Вы представляете, что такое мальчик в пятнадцать лет, лишившийся своих родителей. Франк был хорошим отцом, до того момента, когда его не свалила эта проклятая болезнь. Он был солдатом союзнических войск, и после тяжёлого ранения, его часто мучили ужасные головные боли. Моя сестра не захватила его таким, она погибла во время обстрела немецких бомбардировщиков. – Миссис Вайс замолчав, вытерла набежавшую слезу и сдержанно продолжила. —Теперь я осталась совсем одна… хотя, – она посмотрела на Джефферсона, – у меня остались вы, Ричард, вы же не забудете старушку Дейзи?
– Нет, конечно, – тепло улыбнулся Ричард, нежно погладив женщину по маленькой пухлой руке, – Дейл был моим лучшим другом, никто, как он не понимал меня, как впрочем, это взаимно – только я и верил в его идеи.
– Дейла убили из-за его работы, – горько сказала миссис Вайс, – вы знаете, Сэмюель мне это как раз и сказал. Я поняла, что ему что-то известно, и он боится, что его постигнет та же участь.
Они долго разговаривали, пили чай и вспоминали Мелвилла. Тётушка Дейзи рассказывала о его родителях, детстве и тяжёлых годах войны, а Ричард чувствовал себя в маленькой уютной гостиной так хорошо, что ему не хотелось некуда уезжать. Теперь он понимал, почему Дейл так любил тётушку Дейзи, в ней было что-то от сказочной феи, у которой всегда есть брусничный джем, ароматный чай с печеньем и добрый совет на все случаи жизни.
Когда подошло время прощаться, Джефферсон, поблагодарил хозяйку за чай и обещал непременно приехать, через несколько дней. Рокки не хотел уходить и жалобно поскуливая, тянул за поводок в сторону двери. На улице начинало смеркаться и стало холодно. Ветер не предвещал ничего хорошего, а яркое звёздное небо говорило о возможности заморозков. Тётушка Дейзи, завернувшись в длинную шерстяную шаль, вышла, чтобы проводить Джефферсона и стояла у калитки, пока его машина не скрылась за поворотом.
– Успокойся, друг, нам нужно заехать ещё в одно местечко, а потом, мы вернёмся домой, и Майлз приготовит тебе великолепный ужин, ну, – Джефферсон погладил поскуливающего Рокки, – ты как, согласен?
Поворчав немного, пёс свернулся калачиком на переднем сидении и время, от времени поглядывая на Ричарда, зевал.