Но старик сказал другое:
– Девочку? – громко переспросил он. – Видел-видел, как же. Я ее видел в окно. Недавно.
– Куда она пошла? Не знаете, куда она пошла? – громко, чтобы услышал старик, спросила Ада.
– Она пошла куда-то туда, – он махнул рукой в сторону.
– Что? – не поняла Ада. – Вы ее давно видели?
– Да только что. Она все время ходит туда-сюда, туда-сюда. Берет мусор из кучи и куда-то его несет. Чудная такая малышка.
– Мусор? – озадаченно переспросила Ада, до которой, наконец, стало доходить, что ее маленькая упрямица решила все-таки сделать то, о чем она не раз заводила разговор.
Она вышла на дорогу и увидела чумазую Лизу с кроликом в руке и коробкой на веревке. Мать бросилась к дочери, подхватила ее на руки и расцеловала.
– Мам, ну ты что? – смутилась Лиза. – Я же не маленькая. Поставь меня.
Ада выпустила дочку и присела рядом на корточки.
– Я потеряла тебя. Куда ты делась? Где ты была?
– А ты не будешь меня ругать? – решила заручиться поддержкой девочка. – Не будешь? Скажи.
– Да я уже все знаю, что ты надумала, – засмеялась Ада.
– Знаешь? Откуда?
– Сосед видел тебя из окна.
– А-а-а. Ну ладно. Так что скажешь?
– Зачем тебе это, Лиза? Смотри, ты вся перепачкалась.
– Не знаю. Я хочу, чтобы было чисто.
– Как на картинке? – улыбнулась Ада.
Лиза кивнула.
– Не знаю, что тебе сказать, дочка. Тут целая гора мусора. Как ее уберешь?..
– Помаленьку.
Ада рассмеялась.
– Ну и куда же ты его носила? Мусор этот.
– В траву, – показала рукой Лиза. – Там в конце улицы. Он там никому не помешает.
– В такую даль, – покачала головой Ада. – А кролика-то зачем с собой таскаешь? Он только мешает тебе.
– Что ты, он помогает мне, – Лиза доверчиво заглянула матери в глаза: – Ну так ты не будешь меня ругать?
– Не буду. Ну идем кушать.
Они направились к дому и тут Ада обратила внимание на впадину в свалке. С самого края вместо нагромождения отходов зияла почва.
– Это все ты? – удивилась она.
Лиза гордо кивнула.
– Да ты утомилась, наверное? Столько перетаскать. Как ты смогла столько-то? Ты же еще маленькая.
– Нет, я уже большая, – с достоинством сказала Лиза.
Они ужинали и Ада украдкой наблюдала за дочкой. Она вдруг стала вести себя, как взрослая. За столом сидела спокойно, не вертелась, не разговаривала и думала о чем-то своем.
– Ты будешь продолжать? – спросила мать.