Деревенские говорят, что когда-то у бабы Лады была дочь, но она переехала в город, и больше не возвращалась. А поскольку баба Лада была совсем одна, то решила завести себе охранника. Уже пару лет её палисадник охраняет здоровенный алабай по кличке «Фантомас», он ненавидит нас лютой ненавистью. Ни колбаса, ни мясо, ни рыбка, которой мы пытались задобрить этого гиганта, не пробудила в нём любви к нам. Наглая псина всё сжирала и продолжала гавкать громовым голосом, да ещё и норовила нас схватить за пятки. В общем пикульки, которые росли только здесь, были для нас недосягаемым сокровищем, за которым упорно каждое лето мы лазили, рискуя своими жизнями.
Я прислушался и понял, что звуки долетают до меня из Заветного сада! Памятуя о недоступных пикульках, я подошёл к тайному месту, которое заросло лопухом, отодвинул огромный лист, за которым скрывалась проковырянная дырочка в заборе, и заглянул в неё.
Там, на зелёной траве, перед тлеющим костром, сидела невообразимо рыжая девочка с короткой стрижкой. Её вьющиеся рыжие волосы в беспорядке торчали в разные стороны, а в карих глазах блистали искорки. На девочке была огромная белая рубаха, а за ухом заткнуто перо из хвоста петуха. Странная девочка держала жёсткий прут над костром, сдавливая его в дугу. Через минуту она привязала что-то к обоим концам прута и резко натянула струну к плечу. О, Боже! Это же настоящий индейский лук! Я чуть не запел во весь голос от восторга. Девочка обмакнула пальцы в сажу от костра, провела чёрными пальцами по щекам и сказала громким голосом, подражая индейским вождям:
– И я нарекаю тебя, дочь моя, Дьявольским огнём! Да, сгорят твои враги в его пламени! – и девочка засмеялась грубым голосом.
Я не выдержал и засмеялся, и меня тут же обнаружила рыжая девочка, и не она одна, ненавистный Фантомас уже летел мной пообедать. Пришлось сматываться, не познакомившись с соседкой. Но я и так задержался, а меня ждали ребята на нашем тайном месте, в разрушенном доме на Зелёной улице. Когда-то там жил кладбищенский смотритель, но умер он ещё до моего рождения, а наследников не оставил. Соседи быстро растащили всё ценное, оставили только крышу и голые стены.
– Братва, привет! – заорал я что есть мочи. Мы кинулись к друг другу и поприветствовали особым тайным дружеским приветствием.