Услышав тихое журчание воды неподалёку, Луна повернулась на звук и обнаружила небольшой ручей, стекающий с горы. Набрав пригоршни холодной воды, она принялась жадно пить. Жажда была, как ей казалось, неутолимой. Капли струились по подбородку и локтям, пока девушка вкушала бодрящую жидкость.
Потянувшись вновь к воде, она замерла на секунду. Луна наконец увидела своё отражение в образовавшейся на земле лужице. И на удивление, её внешность была абсолютно нормальной. Мерцающие вены пропали с её щёк, а глаза вернулись к своему обычному, карему цвету.
«Но как так?» – подумала она, проводя пальцем по скуле.
– Наверное это была вина затмения. Я где-то читала, что природные явления могли влиять на внешность Иферов. – пробормотала Луна.
Кто же знал, что то, что казалось ей таким увлекательным накануне, станет настолько губительным сегодня?
«Сколько же Иферов должно быть пострадало от этого?».
Зная, что время продолжало поджимать, девушка подвела коня к ручью и дала тому напиться вдоволь, после чего залезла обратно в седло. Ей не следовало терять времени. Чем быстрее она доберётся до Коула, тем будет лучше. Хотя от одной мысли о том, что ей придётся лавировать под самым носом у «Воронов», страх окутывал её тело. Но другого выхода не было. Путь предстоял неблизкий, а потому Луна направила жеребца рысцой вдоль скал, надеясь, что сумеет прибыть в город к наступлению ночи.
Солнце было неумолимо. Его раскалённые лучи расплавили бы и сталь. Даже сама природа, казалось, была против такого беспощадного натиска, и воздух напоминал банный пар. Девушка была несказанно рада, когда достигла небольшого пролеска. Как только тень упала на её плечи, она облегчённо вздохнула и натянула поводья, заставляя коня сбавить шаг.
«Хотя бы чуть-чуть…» – подумала она, довольствуясь скоротечной прохладой.
Слушая сильное сердце жеребца под собой, Луна решила дождаться, когда он переведёт дух, перед тем как снова пустить его в галоп. И вот, как только ровный и слаженный ритм заиграл в его груди, а деревья остались позади, девушка нагнулась вперёд к его уху и прошептала:
– Прости меня, но это необходимость.
Ударив пятками по бокам животного, она снова пустила его в галоп.
Постепенно, солнце начало садиться. Поля сменились на редкие дома и перекрёстки дорог. Луна поняла, что, наверное, находится недалеко от города, судя по тому насколько оживлённым стало окружение. Теперь ей навстречу двигались люди, повозки, а иногда даже стражи. Большинство прохожих не замечало её, но были и те, кто с интересом смотрели в её сторону, отчего девушка неуютно вжимала голову в плечи и пыталась не глазеть в ответ.