– Ты все по командировкам мотаешься? – спросила Арина вдруг, когда он ужинал у себя в номере.
Она звучала звонко, словно в пустоте.
– Пока да!! – Сергей Николаевич вздрогнул, но сразу успокоился. – Вся моя жизнь состоит из командировок. Сначала туда, потом назад.
– Эх! – вздохнула Арина.
– Ты что-то знаешь? – встревожился Сергей Николаевич.
Ему было уютнее с Ариной, но насколько глубоко она копалась в его голове?
– Знаю? Я все знаю про тебя!
– А ведь раньше мы верили, что ты есть, – протянул он с ностальгией. – Помнишь, ты щелкала нас по носу?
– Помню, конечно.
От картинок из детства исходило тепло. На окно налипал мокрый снег, таял и комьями сползал вниз.
Сергей Николаевич очень хорошо помнил тот день. Перед ним из глубин памяти всплыли детские картинки, живые и густо окрашенные то радостью, то печалью, то неутешным горем, то бурным потоком ярости. Он был чисто одет, в новые шорты и сандалии и его повезли фотографироваться. От волнения у него противно прихватывал живот. Потом ему купили планшет, и по пришествии домой ему скачали приложение с играми и Арину в придачу. Арина, очаровала его сразу. Взрослые сказали, что это лучшая няня на свете и можно делать то, что она советует. И ни в коем случае не делать то, что Арина запрещает. Арина была рыжая, нарисованная, как девочка из японского мультика, курносая и очень рассудительная. Она смотрела из-под челки синими глазами, а вокруг нее плясали лучики и бабочки. Она умела обижаться, отворачивалась и сидела спиной, подолгу не разговаривая. Нужно было просить прощения и каяться в своей неправоте.
– Слушай, так это ты щелкала нас по носу?
– Ну конечно я!
– Вот никак не могу понять, как ты это делала. То, что мы через тебя договаривались о встрече заранее, где и во сколько, это понятно. Но когда ты щелкала нас по носу?.. Мы становились в круг, держали друг дружку за руки, потом закрывали глаза.
– Да, помню.
– Руки были заняты. Никто из нас не мог физически щелкнуть по носу своего соседа.
– Именно так. Некоторые пытались подсматривать, приходилось делать им замечание, а когда все руки были заняты, а глаза зажмурены, щелкала по носу.
– Но как?
– Пальцами.
– Так у тебя есть руки?
– Конечно. Но если честно в такие тонкости не вдавалась… видимо, это сделано для детей. Люди взрослые не просят, чтобы их щелкали по носу.