Детство, было ли оно у меня? Наверное, когда-то было. Но сейчас я старик, притворяющийся ребёнком. Ем манную кашу, рисую прутиком на песке, леплю из глины кирпичики. Делаю вид, что всё это мне интересно. Тайный агент в мире взрослых, я скрываю свой огромный жизненный опыт за напускной наивностью младенца. Великий Станиславский назвал бы меня талантливым актёром, так искусно я исполняю роль несмышлёныша. И взрослые воспринимают меня именно таким наивным малышом: обсуждают при мне свои семейные проблемы, ругаются из-за ревности, зависти или другой придуманной ими причины. Я слушаю этот сыр-бор и строю из кубиков дворцы и крепости, или рисую акварельными красками счастливый солнечный мир.
Меня окружают разные люди: родители, соседи, учителя, друзья. Кто они? Часть декорации вокруг меня? Или живые актёры, умело скрывающие свои настоящие лица? Пытаюсь это выяснить осторожными расспросами: «Мама, а где ты жила до того как родилась?» «Папа, а ты встречал меня в прошлой жизни?» Оба отшучиваются или говорят: «Подрастёшь и узнаешь, что жизнь у человека только одна». Я им не верю. Как страшно жить на свете, когда знаешь, что тебя больше не будет, и никогда раньше не было. А они не боятся. Значит, знают что-то важное, но мне не признаются. Спрашиваю у друга-второклассника: «Саша, ты меня давно знаешь?» «Всю жизнь», – отвечает он. «А точнее?» «Как научился ходить», – припоминает друг. «А помнишь, как ты был у меня на оловянной свадьбе?» Друг крутит пальцем у виска: «Миша, у тебя совсем крыша поехала? Тебе до свадьбы лет десять, не меньше!» Задаю ему ещё один вопрос: «Ты не знаешь, что случится со мной в тридцать пять лет?» «В тридцать пять мы с тобой, Миша, будем уже стариками!» Непонятно: то ли он ничего не помнит, либо искусно притворяется. Ну и Бог с ним. Главное, что у меня есть друг.
Школа. Сколько раз она у меня была! И она нисколько не меняется. Те же поцарапанные перочинным ножиком парты, та же истёртая мелом доска и пожелтевший от немытых рук глобус. Учителя тоже кажутся уже родными. Знаю все вопросы, которые мне зададут и отметки, какие они мне поставят. Сплошное дежавю! Все учебники изучены до дыр, и я круглый отличник. На подготовку к урокам уходят считанные минуты, оставляя драгоценное время на чтение, от научно-популярных книг до художественной классики. От родителей мне досталась хорошая память, и я ничего не забываю. Во мне уже хранится не одна библиотека. Аналитический склад ума позволяет разбираться в современной науке, а чтение фантастики развивает неуёмную творческую фантазию. И я придумываю разные приборы для бесплатного получения электроэнергии из воздуха, аппараты для перемещения во времени, фотонные ускорители для полётов на Марс, вечные двигатели и прочие полезные устройства. В каждой жизни отсылаю чертежи и описания изобретений в Академию наук, но получаю по почте казённые отписки о том, что все мои придумки нарушают физические законы, поэтому работать не будут. Но я не унываю, жду такой жизни, в которой изменятся физические законы. Ведь у меня впереди целая вечность.