– Похоже, что тут живут по принципу «Съёшь другого, пока тебя не съели», – мрачно проговорила Лана.
Мне послышался посторонний шорох.
– Тихо! Стойте! – я замер на месте.
Остальные тоже остановились. Я заметил, как в нашу сторону крадётся то самое тёмное существо. Он прятался за широкими стволами деревьев, но его лапы и голова немного были видны. Притаившись на секунду, он прыжками начал приближаться. Потом прыгнул, расставив лапы с когтями и открыв пасть. Существо нацелилось на Яру. Восьмёрка среагировала быстрее всех и успела закрыть её собой. Мы с Владом и Данилой одновременно стали стрелять в хищника. Пули прошивали его мышцы и кости. Тело покрылось рваными отверстиями. Он захрипел и замертво рухнул на землю.
– Видать, не наелся, прожорливый, – Влад ногой перевернул его на бок.
Живот у существа был раздут от съеденного.
– Пошли дальше, – позвала за собой Восьмёрка. – Нам до базы ещё три километра идти. Скорее всего, таких сюрпризов будет ещё много.
За Восьмёркой последовали мы с Владом. Оружие не убирали. Я просматривал левую сторону, он правую. За нами двигались Яра, Мира и Лана. Данила шёл последним, оборачиваясь назад. Дальше деревья стояли плотнее. Не успели мы пройти и ста метров, как услышали сзади шум шагов. Приближался большой зверь с толстыми лапами. Совсем не похожий на тех, что мы видели до этого. Его голова была сильно пригнута к земле, как будто он вынюхивал наши следы. Двигался тяжёлыми шагами, шатаясь на ходу. Своим большим округлым туловищем задевал с треском стволы деревьев. Наконец зверь заметил нас и поднял голову. Не задумываясь ни на секунду, он раскрыл пасть, зарычал и кинулся на нас.
– Постой, дружище! – Данила выстрелил очередью из крупнокалиберного ствола по передним лапам зверя.
Тот спотыкнулся, упал на живот и зарычал ещё сильнее. В его пасти стали видны два ряда острых зубов. От ярости даже голова затряслась. Зверь выпрямился, встал на задние лапы и опять двинулся на нас. Данила снова был готов стрелять, но неожиданно мы услышали посторонние звуки сверху. Со всех сторон послышалось клокотание, похожее на птичий крик. Я поднял голову и увидел, как по стволам деревьев ползли и перепрыгивали зверьки с длинными руками и выпученными глазами. Загнутыми когтями они ловко цеплялись за ветки.
Дальше всё произошло очень быстро. Зверьки начали спрыгивать на наши головы и на спину того толстого зверя. Я и Влад успели подстрелить некоторых в воздухе. Но большинство из них с криками бросилось на нас. Хорошо, что наши защитные костюмы выдерживали удары их когтей и зубов. На меня накинулись двое. В прыжке они выставляли вперёд ноги с расставленными когтями. Удар был хороший, я чуть не упал. Один соскочил, сполз вниз и схватил меня за ногу. Чувствовалось, как они грызут и царапают когтями, пытались найти слабое место в защищённой броне. Один сидел на моих плечах и обхватил шлем. Обзор был закрыт. Это мне совсем не понравилось.