БАБА ВЕРА: Я.
Степан хихикает.
СТЕПАН: Ой, умру! Что ж ты сделаешь?
БАБА ВЕРА: Отравлю. Крысиный яд тебе в водку подсыплю.
Степан прекращает смеяться и с подозрением смотрит на бабу Веру.
БАБА ВЕРА: Поверь, Стёпка, рука не дрогнет. Достал ты всех своим пьянством.
Высота фонтана воды постепенно уменьшается. А потом он совсем исчезает.
82
Нелюдим подходит к месту на обочине, которое показал мужчина, и внимательно изучает дорогу. Находит следы протекторов, присаживается рядом с ними и в уме составляет маршрут автомобиля. Нелюдим садится в «Жигуленок» и уезжает.
83
Нелюдим тормозит «Жигулёнок» на дороге возле дома Зуева и выгружается из машины. Проходит во двор.
84
Не останавливаясь, проходит через двор к калитке, ведущей в огород.
85
По узкой дорожке идет к берегу. Там смотрит по сторонам и направляется в сторону дороги, ведущей в райцентр.
86
Нелюдим останавливается у знака, на «Шуваловка» и осматривается. Снова находит следы протекторов на месте, где оставляли машину Носов и Якушев. Нелюдим понимает, что тот, кто взорвал насос возле водонапорной башни, избил Зуева.
87
Возле взорванной электроподстанции продолжает работу ремонтная бригада. У лежащей опоры уже установлена временная, к которой тянуться новые провода. Нелюдим проходит мимо них, останавливается недалеко и рассматривает территорию. Направляется к дороге. Изучает обочину. Присаживается, заметив отчетливый след протектора. Такой же, что и у водонапорной башни и у знака «Шуваловка».
88
Нелюдим по берегу возвращается к дому Зуева. Баба Вера тайком следит за ним. Помогая себе клюкой, она передвигается от куста к кусту. Нелюдим сворачивает вправо и скрывается за высокими зарослями. Баба Вера выходит из укрытия и бежит по дорожке. Свернув в право, она останавливается. Там, где она рассчитывала увидеть Нелюдима, – оказывается пусто. Она растеряно крутит головой по сторонам. Из зарослей тихо появляется Нелюдим. Он становиться за спиной у бабы Веры. Та поворачивается, видит Нелюдима и роняет от испуга клюку. Её пугает его лицо с глубокими шрамами и руки в многочисленных наколках. Нелюдим, молча, поднимает клюку и вручает хозяйке. Баба Вера, не помня себя от страха, быстро сбегает.
89
Нелюдим возвращается во двор. С улицы его окликает участковый Горбатов.
ГОРБАТОВ: Простите, это вы поселились в доме Зуева Анатолия Ивановича?