– Живо отпустите меня! Или вы Крононта не боитесь?
– Молчи, злодей! А каково это, сажать невинных людей в тюрьмы и издеваться над ними?
Мойшу связали и привезли во дворец. Представ пред повелителем, он яростно завопил:
– Почему же меня, связанного, доставили во дворец?
– Ты знаешь почему, Мойша. Ты издевался над бедными людьми. Теперь ты должен за это ответить. Я повелеваю: завтра утром состоится твоя казнь.
– Нет, повелитель! Не надо! Прошу! Я не виноват!
Но повелитель даже не смотрел в сторону осужденного. Митрополита озлоблено глядел на императора, когда его выводили под руки из дворца.
* * *
Наступил день казни.
Мойша, положив голову на плаху, громко и яростно крикнул:
– Будь ты проклят, мальчишка! Будь ты проклят! Пусть твоя свадьба пройдет не с прекрасной принцессой в стенах этого дворца, а с самой Лилит в стенах темного замка ада. Будь ты проклят!
Это были последние слова Мойши. Его голова покатилась по траве, оставляя на ней кровавые следы.
– Новым митрополитом будет назначен Оридонский судья Леонтий, – заявил император.
Советник Гарор подошел к Александру с озадаченным видом:
– Сегодня ночью было поймано два оборотня.
– Прекрасно! – воскликнул Александр, – и где же они?
– В подземной темнице, – ответил Гарор.
– Созови всех магов и прорицателей. Мы идем туда.
Звери, запертые в темнице, оскаливали клыки, то и дело пытаясь вырвать решетки.
– Как их излечить? – спросил повелитель.
Все колдуны молчали. Но один маг все же осмелился высказать свое предложение:
– Есть исцеляющее заклинание. Если Вы пожелаете, я могу попробовать его применить.
– Не пробуй, просто читай.
Колдун начал читать заклятие. Неразборчивые слова вылетали из его уст и с неимоверной скоростью достигали своей цели. Один из оборотней скорчился в муках и, упав на землю, умер. Другой, тем временем, уменьшился, вся его шерсть выпала, кожа слезла, и из-под нее вышел человек.
– Кто я?.. Или… Что я? – спрашивал он в недоумении.
– Что с ним? – спросил Александр.
– Он потерял память, но она скоро вернется, – ответил маг.
– Поселить его во дворец и наблюдать за ним, – приказал повелитель.
Император подошел к Гарору:
– Ты молодец. Выделяю тебе и колдуну по пятьсот тысяч зердеров каждому.
– Спасибо, повелитель. Это мой долг.
– Нам вместе нужно исследовать эту пугающую неизвестность.