– На этом заседание окончено.
Повелитель подозвал Гарора:
– Сегодня я еду на прогулку по лесу и хочу, чтобы ты составил мне компанию. Ты ведь мне не откажешь?
– Конечно, нет, император. Я с удовольствием поеду с Вами. Для меня это большая честь.
Александр выехал. Его резвый конь мчался как молния.
– Как прекрасен лес в это время года, не правда ли?
– Лес и вправду прекрасен. Так же, как Ваше правление. И так же безупречен и совершенен, как и Ваши решения, государь.
– Не льсти мне, Гарор, я не люблю этого. Лучше открытая ненависть, чем подлая лесть.
Вдруг они услышали крик.
– Отпустите! Отпустите меня! – доносился страшный крик и становился все громче и громче.
– Едем туда! Немедленно, – приказал Александр.
Приблизившись к месту, откуда доносился звук, они увидели шестерых разбойников и привязанную к дереву девушку.
– Взять их! – крикнул повелитель, и разбойников тут же схватили, не встретив сопротивления.
Повелитель подошел к девушке и одним взмахом меча перерубил веревки.
– Кто ты, и почему они тебя схватили? – спросил Александр.
– Я Кристина Зердвардинская.
Сказав эти слова, она упала. Повелитель подхватил ее и посадил на коня.
Подойдя к разбойникам, он спросил:
– Кто вы такие, и что вам нужно от девушки?
– Я тебе ничего не скажу, – ответил один из шайки и плюнул в лицо императору.
Повелитель вытер лицо тыльной стороной ладони и грозно приказал:
– Отрубите им всем головы. Прямо здесь.
И в ту же секунду все шесть голов упали на землю, пропитав ее кровью.
– Как только мы вернемся во дворец, поселите ее в отдельные покои и покажите лекарю, он сделает все, что необходимо для исцеления.
Воины кивнули в знак согласия. В тот же день спасенная была обеспечена лучшими условиями во дворце.
Онрон, прибыв во дворец после похода на север, тут же посетил покои императора, чтобы отчитаться перед повелителем:
– Все сделано, как Вы велели. Все слуги мужчины убиты, а сама королева в монастыре.
– Сегодня мы прогуливались по лесу и встретили разбойников. Они привязали к дереву девушку. Красивую. Я боюсь, что ее подослала мама. Этого я больше всего боюсь… Эта девушка назвала себя Кристиной Зердвардинской.
Советниик Онрон с задумчивым лицом, будто что-то вспоминая, сказал:
– Кристина Зердвардинская… Не может быть…
Глава 8
Кто она, и кто они
– Кто? Если ты знаешь, скажи, кто она. Кто это – Кристина Зердвардинская? Повелитель, ожидая ответа, подошел ближе.