Но погрузиться в накатывающее отчаяние ему не дали, по лестнице послышался тяжелый топот и через минуту он уже помогал занести баллоны с водой.
Мужики, вернувшиеся с похода, устало оттирали пот с лица, а Миха держался за руку и морщился.
– Что с тобой? – спросил у него Влад.
Тот только махнул рукой:
– Могло быть и хуже.
Но когда Наталья перевязывала его, он еле сдерживался чтобы не вскрикнуть.
Когда опять собрались мужиками на выходе из подвала, чтобы обсудить, что делать дальше – такой у них сложился за несколько дней порядок, Влад спросил:
– Кто в вас стрелял?
Миха пожал плечами:
– Уроды из бравой украинской армии, напились, отмечая очередную «победу» и решили, как в тире отстреливать движущиеся мишени в виде нас. А я, вишь, жирный, меня хорошо издалека видать и стрелять удобно – не промахнешься!
– Ты все прикалываешься, – усмехнулся Влад.
– А чтоб им пусто было гадам! Они меня в крысу хотят превратить, а я не дамся!
– Завтра, я иду с вами. Где теперь воду берете?
– В трех кварталах отсюда, – Антон шмыгнул носом и чиркнул зажигалкой, прикуривая, – В частном секторе, в кирпичном доме дед Кузьма жил, а теперь там воронка, но зашибись, как вышло – колодец остался нетронутым!
Когда вернулись к остальным, в подвал, Влад обнаружил Настю проснувшийся. Она с тревогой вглядывалась в еле освещенное пространство, а когда увидела его, глаза ее радостно загорелись.
Влад сел и положил ладонь на ее лоб – он был горячим, но Влад понял, что жар спадает.
– Настя, девочка, моя маленькая, как же ты, меня напугала, – прошептал ей Влад.
– Влад, я – такая бесполезная! – Настя сбивчиво заговорила, ей вдруг стало стыдно, что она тут разлеглась, ничем не помогает, и Влад из- за нее несколько дней не спал.
Влад взял ее за руку, перебирая тонкие пальчики:
– Девочка, ты теперь мое маленькое солнышко, моя младшая сестренка, и я тебя никому не дам в обиду, поняла?
Настя кивнула и на мгновение зажмурилась, чтобы не расплакаться – Влад сказал, что она для него как младшая сестренка. Господи, зачем она его любит!? Любит его не как старшего брата, а как мужчину? Зачем?
Влад внезапно погрустнел, маленькие пальчики Насти вновь разбередили в нем рану, и он выдохнул, закатывая глаза: «Ксюша».
– Ты ее очень любишь? – услышал он тихий голос.
Влад встретился с пристальным взглядом зеленых, огромных глаз. Он провел пальцами по похудевшему, бледному лицу Насти: