После того, как процесс пищеварения зашел настолько далеко, насколько это возможно в желудке, пища переходит в тонкий кишечник, около двадцати футов (примечание переводчика: девять метров) которого лежат в брюшной полости. Здесь жир подвергается воздействию кишечного сока и становится пригодным для впитывания в кровь. Пища непрерывно проходит через тонкий кишечник, побуждаемая непроизвольными сокращениями мышц этого органа. Все, что рот и желудок не успели переварить, завершается в тонком кишечнике, который выстлан крошечными кровеносными сосудами, поглощающими из пищевой жидкости все необходимое для питания тела.
Затем то, что осталось от пищи – в основном, субпродукты, отходы – попадает в толстый кишечник, состоящий из восходящей, поперечной и нисходящей ободочной кишки. На протяжении этих трех частей кровь впитывает мало, если вообще впитывает все оставшиеся питательные вещества, а отходы выводятся из организма через нисходящую ободочную кишку.
Функция печени заключается в добавлении желчи, а поджелудочной железы – в подаче панкреатического сока к содержимому тонкой кишки. В результате в тонкой кишке отделяется от химуса молочная жидкость, известная как хилус или млечный сок. Этот хилус всасывается в лимфатические сосуды и через них всасывается в кровь. Кроме того, печень, имея очень важную систему кровеносных сосудов, действует как выделительный орган, удаляя из крови многие мертвые и ядовитые вещества.
Теперь кровь – которая, не забывайте, является живительной жидкостью всего тела – прокачивается по артериям постоянно работающим сердцем. Работа артерий заключается в том, чтобы разносить обогащенную кровь по всему телу. Эти артерии повсюду делятся и разделяются, становясь все меньше и меньше с каждым новым разделением, пока их ход не потеряется для невооруженного глаза.
Везде, где голодные клетки требуют новой пищи, они берут ее из свежей, чистой крови, которая поступает к ним. И везде, где кровь оставляет новый, хороший пищевой материал, она забирает взамен старое, мертвое вещество клеток. Кислород, который смешивается с кровью, сжигает большую часть этих отходов, которые находятся в основном в виде углерода.
А когда кровь достигает границ артерий, ее жадно впитывают капилляры – крошечные, похожие на волоски каналы, которые проходят между артериями и венами. И эти капилляры отдают большую часть питательных веществ, оставшихся в крови, клеткам, которым они нужны.