– Кэддлс, ты тут?
Присев на корточки, чтобы лучше видеть, он стал заглядывать под изгородь. Она тянулась вдоль всего школьного здания. Кэддлс мог прятаться там до скончания века.
«А если я не найду его, – говорил себе Эван, – мне лучше тоже прятаться здесь до скончания века».
Справа доносились голоса со спортивной площадки. Веселые громкие голоса. Голоса счастливых детей.
Не поднимаясь, Эван посмотрел в ту сторону, откуда раздавались возбужденные крики. По траве в сторону площадки катил коричневый мяч.
Да это не мяч! Это Кэддлс!
– Кэддлс!
«На сей раз этот толстый хомяк не уйдет», – решил Эван, вскочив и пустившись вдогонку.
«Я поймаю его, даже если мне придется сесть на него верхом», – подумал он.
Тут перед глазами Эвана предстала страшная картина: Кэддлс в виде блина – все, что осталось от него после такой скачки. Эдакий кругленький пушистый хомячий коврик!
Хоть Эван и пребывал в расстроенных чувствах, но мысль о хомячке-коврике вызвала у него улыбку.
Он бежал, не спуская глаз с Кэддлса. Хомяк явно устремился к спортивной площадке.
– О, боже! – в ужасе выдохнул Эван, видя, как хомяк метнулся под колеса двух велосипедисток, неожиданно выехавших на лужайку.
Они, смеясь, перебрасывались фразами и не видели хомяка.
«Господи, сейчас Кэддлс падет жертвой дорожного происшествия», – мелькнуло в голове у Эвана, и он невольно отшатнулся.
Но велосипедистки благополучно миновали пушистого зверька. А когда они проехали, Эван увидел, что Кэддлс все так же, как ни в чем не бывало, семенит к спортивной площадке. Он был цел и невредим.
– Кэддлс! Вернись! – остервенело заорал Эван.
Но хомяк только прибавил скорости. Он уже выбирался на площадку для игры в бейсбол, перебирая всеми четырьмя лапками по земляной поверхности третьей базовой линии.
Ребята, играющие на площадке, остановились и, разинув рты, уставились на зверька.
– Хватайте его! Держите хомяка! – отчаянно закричал Эван.
Но все только рассмеялись.
– Я знаю, как его поймать, – бросил один из них, шутник по имени Робби Грин. – Изобрази шорох подсолнечных семечек.
– Старо как мир! – фыркнула одна девочка.
– Благодарю за помощь, – с досадой бросил на ходу Эван, перескакивая насыпь и попадая на вторую базу. Тут только до него дошло, что он потерял Кэддлса из вида.
Он резко остановился и оглянулся.