Илмарианец открыл небольшой серебристый кейс и достал из внутреннего кармана пачку денег.
– И ещё обещанные пятьсот тысяч сверху, – он положил деньги в кейс и закрыл его. – Как и договаривались, оплата исключительно наличными – никто не должен знать, что мы приобрели у вас это сокровище.
– Несомненно, никто ничего не узнает, – я встал со своего места и собрался уйти, прихватив чемоданчик.
Хроннинг также встал и протянул мне руку:
– Мистер Холден, вы великий человек!
– И великий мошенник, – раздалось вдруг от дверей.
Я вздрогнул, ведь мне никто не делал два столь высоких комплимента подряд, и оба они были приятным преувеличением.
В дверях стояли трое полицейских. Один из них шагнул вперёд, показывая нам удостоверение:
– Турдорианская полиция, инспектор Кларк.
Он приказал остальным двум охранять выход из ресторана, а нам предложил снова сесть.
– Господа, известный вам мистер Холден вовсе не является тем, за кого себя выдаёт. Он не профессор, а самый что ни на есть мошенник, обманывающий таких, как вы, господа, ценителей древней истории. Кстати, попрошу всех предъявить документы.
Возмутился Хроннинг:
– Я и мои спутники имеем дипломатическую неприкосновенность, и вы не имеете права что-либо требовать от нас.
– Я вовсе не требую, – умиротворяюще произнёс Кларк, – просто предлагаю уладить некоторые формальности для составления протокола задержания.
– Мы провели предварительную экспертизу, – сказал один из помощников Хроннинга. – Данный артефакт изготовлен из самого настоящего довоенного Ларианского камня.
– О, безусловно, – усмехнулся Кларк. – Это очень интересная история, предлагаю вам её послушать. Будучи проездом на планете Лара, наш «герой» познакомился с неким господином Румусом, местным умельцем, промышлявшим изготовлением сувениров. Единственное, что отличало эти произведения искусства от настоящих предметов доапокалиптического прошлого Лары, – это материал, в котором явственно прослеживалось наличие эха войны. Тут-то мистера Холдена и озарила идея обеспечить своего нового друга нужным материалом, который он без особого труда украл на одном из мест раскопок, коих немало в пустынях Лары. Без особого труда, выдавая себя за профессора и давая скромную целенаправленную рекламу через Сеть, мистер Холден на протяжении нескольких лет умудрялся втюхивать поделки мистера Румуса провинциальным музеям или частным любителям антиквариата, не имеющим финансовой возможности провести более тщательную экспертизу подлинности. Но вы-то, господа, при ваших источниках финансирования – как можно быть столь наивными! Кстати, каковы ваши источники финансирования?