– Может по бокалу шампанского? – озаботилась Жозефина.
– Нет! Я сегодня буду пить с этим молодым человеком коньяк, – произнесла Кшесинская тоном не требующего возражения, и подала знак прислуге.
Всем в широкие бокалы залили бархатистый напиток с золотисто-шоколадным отливом.
Матильда покрутила бокал, долго принюхивалась к её стенкам и мелкими глоточками испила, закусывая сладостями и фруктами, после чего велела повторить процедуру.
– Ну так что же погубило царя? – не унимался репортёр.
Матильда окинула присутствующих взглядом, потом внимательно посмотрела на Роберта и многозначительно произнесла:
– Совесть!
Сказав так, она жестом дала знак прислуге повторно заполнить бокалы.
– Может на сегодня достаточно? – засуетилась Жозефина.
– Да уж, госпожа Матильда, большие дозы спиртного вам лишь во вред. Неужели вы желаете мне прибавить работы? – добавил демагогично доктор Марек.
Кшесинская иронично посмотрела на них.
– А вы желаете продлить моё долголетие вашей показной заботой и прочей медицинской порнухой? Советую вам не позориться перед нашим гостем из Америки.
Кшесинская повторила жест, и прислуга покорно ей подчинилась.
– В тот день ваш дед прибыл в Крым рано утром на поезде из Петербурга, – начала вспоминать Матильда, – и уже в полдень они с царём вели самые задушевные беседы. Настолько задушевные, что царь умудрился рассказать о том, как поручил мне соблазнить Чайковского.
Услышав это, все подняли от удивления головы.
– Маля! – произнесла Жозефина, так и не успев откусить от изумления кусок итальянского пирожного, – а ты случаем не сочиняешь?
– Жозя! Стала бы я заниматься сочинительством в преддверии второй сотни своей жизни?
Все дружно переглянулись.
– Я вижу, что вы не желаете услышать подробности? Ну как хотите. Я больше ничего вам не буду рассказывать.
Кшесинская встала с кресла, подошла к роялю и стала легонько наигрывать мелодии из ноктюрнов Шопена.
– Очень даже хотим, – переполошился Роберт, – пожалуйста продолжайте. Мы вас внимательно слушаем. Итак царь уговорил вас соблазнить композитора Чайковского. Как же он вас смог убедить и какой ему был резон от этого?
– Очень просто. Он посулил мне все заглавные роли в предстоящем балетном сезоне. Разве я могла отказаться от такого подарка?
– Ну и с какой целью он пошёл на это?
Матильда на секунду прервала игру на рояле и с улыбкой посмотрела на свою аудиторию.