– Решено, будем искать людей, – заявила волшебница и задумчиво добавила. – Где живут люди, там обязательно есть и чистая вода. Да и еды там возможно будет раздобыть. Вот только где тут найдёшь людей в такой глуши? Не возвращаться же нам обратно пять дней к тому пропущенному нами посёлку…
И тут, словно в ответ на вопрос моей подруги, мы все трое услышал далёкий стук топора. Тук! Тук!! Тук!!! Удары были размеренными и сильными, это точно был не лесной дятел. Звук доносился с обратного склона холма со стороны тёмного непролазного леса. Я привстал и прислушался, боясь поверить своему счастью. До дровосека было весьма далеко, и путь лежал через опасный лес, но нас это нисколько не смущало. Там жили люди, только это сейчас имело значение! Нужно обязательно добраться до лесоруба, пока он не закончил свою работу и не затих.
Мы спешно собрали вещи и затушили костёр. Обе волшебницы вдвоём уселись на кобылу, я же вскочил на Шахтёра и поскакал на звук топора. Впереди стоял лес – густой, тёмный и опасный. После первых дней в новом мире, когда мы неосторожно сунулись в лесную чащу и едва избежали встречи с обитавшими там зубастыми монстрами, мы старались избегать непролазных зарослей, поскольку они кишмя кишели опасными тварями. Но сейчас выбора не было, требовалось спешить и ломиться кратчайшей дорогой. Но по тому, как губы моей подруги беззвучно шевелились, я понимал, что Фея решила подстраховаться и проверяла подозрительные заросли поисковыми импульсами.
– Левее, Пузырь! Обходи вон те кусты стороной, там притаилось что-то слишком крупное! А теперь внимание наверх, там в листве прячется что-то вроде пумы!
Не слезая с коня, я достал обычный одноручный меч, но лесной хищник почему-то не решился нападать. Вскоре мне правда пришлось спешиться и использовать тяжёлый двуручник, поскольку бурелом преграждал путь. Фея не упустила возможности съязвить насчёт «благородного оружия», но сама же сразу извинилась, признав неуместность своих подначек. Работать тяжёлым двуручным оружием всегда непросто и утомительно, но в Эрафии я хотя бы мог рассчитывать на жреческую магию, которая придавала сил и снимала усталость. Здесь же в незнакомом мире привычная божественная поддержка отсутствовала: ни Морана, ни Тор тут не имели тут никакой власти. А потому приходилось уповать лишь на собственные мускулы, раз за разом поднимая и опуская покрытый рунами магический меч, отвечающий всполохами огня и снопами искр на каждый удар.