– Так я могу не вернуться в родной дом? – неожиданно подала голос Свелинна, и Ленка запнулась на полуслове.
– Ты оказывается не спишь? Тогда вставай, не будем терять времени. Впереди самый трудный участок пути. Сперва роща, где путников обычно встречают слуги Хозяина Болот. Затем сами болота, найти путь через которые весьма непросто, и хорошо бы сделать это до темноты.
Серьёзный разговор об этом мире похоже откладывался на неопределённый срок. Фея сложила вещи в сумки, достала магический компас, посмотрела направление стрелки и почему-то заметно удивилась, у моей подруги даже брови взлетели вверх. Но вот комментировать свои наблюдения Ленка не стала, вместо этого ловко, словно заправский ковбой в американских фильмах, вскочила на свою лошадь. Я тоже не отставал, да и Свелинна собралась быстро, и вскоре мы уже двигались через лес, сопровождаемые лишь криками встревоженных птиц.
Места тут были наикрасивейшие. Первозданный изумрудно-зелёный лес, здоровые и сильные деревья, своими кронами подпирающие облака. Огромное количество ягод и грибов, правда я опознал лишь чернику и грибы-лисички, всё остальное было незнакомым и непонятно годилось ли в пищу. Множество самого разного зверья от робких косуль с винтовыми рогами и шустрых белок до благородных оленей, крупных кабанов и скалящихся издали на нас опасных волкодлаков. Я просто любовался природой, Ленка же, не слезая с седла, периодически доставала свой прибор для определения направления магических потоков и всё больше хмурилась. Даже достала лист писчей бумаги и принялась наносить чёрточки и пометки, о чём-то тихо переговариваясь со Свелинной.
Я не выдержал и поинтересовался причиной беспокойства. Подруга ответила не слишком уверенно:
– Да что-то странное творится. Мы движемся строго на запад, и проехали не так уж далеко, а силовые линии изменили направление уже на семьдесят градусов! Если моя теория насчёт влияния Первоначального Храма на магические линии верна, то мы должны находиться совсем рядом от конечной цели нашего путешествия. Я пока не уверена, нужны ещё замеры, но похоже линии закручиваются в подобие большой спирали. И центр этой огромной спирали находится где-то во-о-он там, – Ленка указала рукой чуть левее направления нашего движения.
Размышления волшебницы были неожиданно грубо прерваны – её спокойная лошадка вдруг встала на дыбы и испуганно заржала. Свелинна испуганно взвизгнула, Ленка тоже едва удержалась в седле и выронила свой магический прибор, а также лист с записями. Причиной тревоги оказался бурого цвета волк, появившийся на звериной тропе. Хищник скалился, выказывая желтоватые клыки и не собираясь уступать нам дорогу.