Склонились рыбари и конь над «уловом», жива ли? Ждан приник ухом к девичьим персям – бьётся ли сердце? Чихнул, не отрываясь от груди девичьей, отчего девица взрогнула и судорожно вздохнула. Жива! Не утопла! Задышала! Ждан Куприяныч подождал немного, чтоб пришла в себя, и спросил:
– Ты чья будешь? Откель, с каковской стороны?
Поводила девица мутным взглядом по склонившимся. Ни словечка.
– Как звать-величать? Аль немая?
– Не ведаю, – слабенько, чуть слышно пробормотала несостоявшаяся утопленница.
Золотистые волосы по траве раскиданы, чисто одуванчик вешний, нос курнос, веснушчат, под мокрым сарафаном фигура ладная обозначилась. Очи закатывает, вспомнить что-то силится, да не может. Не в себе, значится. Села. Рыжик нырк под ладонь её и рад нежности- ласке. И разомлел.
Ждан паче выспрашивает:
– Кто ты есть не знашь? Где пядь родная не знашь?
Почесал пятернёй затылок кучерявый, пожевал травинку-былинку. Вздохнул, вроде думу тяжёлую выдохнул.
–Отца, матери не знашь? Кто же о тебе радеть будет?.. Ко мне жить пойдёшь?
Молчит девица. А ведь молчание, всем известно, знак согласия!
– Пегас, дружище, подмогни девице до моей избы добраться, я, вишь ты, хромоног, самому не сладить.
Пегас закивал, гривой шелковой затряс, мол, чего не согласиться:
– Ты хромоног. Я помогу. Летаю в небесах.
Но безымянную нести не смею, ох и ах!
Я добрым людям помогу, доставлю девку в срок.
Вы дайте имя ей тотчас. Таков уж мой зарок.
– Наречь? Ну, пусть Найдёной будет. А, Рыжик, согласен?
Наглаживаемый девичьими нежными пальчиками, кот дважды мигнул правым глазом, тайным их со Жданом символом, мол, не возражаю. Села девица Пегасу на хребет, обняла покрепче.
– Вон там, у Гремучего ключа обитаю – Ждан махнул мощной ручищей в нужную сторону и вновь чихнул. – Пока доковыляю, вы уж прибудете.
Пегас взял разбег, захлопал крыльями, взмыл с Найдёной в светло-голубую высь.
Летит Пегас над тёмным лесом, над чистым полем. Облака прохладой овевают, от зноя дневного спасают. Вверх-вниз маневр держит конь крылатый. От высоты высотной страх Найдёну берёт, а сердце восторгом заходится, восторг в животе щекотится!
Навстречу чёрный ворон. Строго каркнул Пегасу и сразу к земле ринулся, словно только и держал полёт для укоризны. Вздрогнул конь, осовестился, да пустился стрелою вниз. А ведь и взаправду, пир нынче князь даёт, а гусляру Гордею срочно требуется сполётничать в радужные облака за новым сказанием!