Дорога заняла не больше десяти минут, и Алиса припарковала машину рядом с указанной Машей панельной пятиэтажкой. В подъезде старого дома пахло чем-то затхлым и неприятным, но было светло и в целом даже чисто. Девушки подняли на третий этаж Алисин чемодан и спортивную сумку. Хоть Алиса и не собиралась надолго задерживаться в Энске и старалась взять с собой необходимый минимум вещей, в один чемодан они всё равно не вместились. Маша открыла дверь квартиры с номером «23» и отдала ключи Алисе. Та бросила вещи в прихожей с яркими фиолетовыми обоями и, решив осмотреть свою временную жилплощадь потом, кивнула Маше в сторону лестницы.
– Пойдём, сначала тебя домой отвезу, а потом уже буду обустраиваться.
Маша, как оказалось, жила с мамой в маленьком частном доме. Проезжая по знакомым когда-то улицам, Алиса всматривалась с усилием в здания, заборы, деревья, людей. Она ожидала, что ощущение дежавю, ностальгия и поток воспоминаний собьют её с ног, лишат возможности дышать и говорить. Странно, но ничего такого не произошло. Да, она, конечно, помнит эти места, да, когда-то давно она знала здесь каждый закоулок и здоровалась с каждым встречным человеком. Но с теми временами и теми людьми её разделяет теперь череда таких событий и испытаний, что воспоминания о них уже какие-то поблёкшие, далёкие, чужие, словно и не ей вовсе принадлежащие. В общем, как бы странно то ни было, но родной город, в котором Алиса родилась и выросла, был теперь для неё абсолютно чужд и как-то даже неприветлив.
– У вас тут спокойно вообще? – спросила Алиса у Маши, пропуская на повороте женщину с коляской.
– Да, конечно, что у нас тут… Сорок тысяч жителей, все тихо, мирно.
– Что совсем прям? Полиция отдыхает?
– Нет, ну как везде, конечно, всякое бывает, подерутся там, украдут что. Но серьёзного ничего!
– Ни одного убийства за всю историю города?
Маша, шокированная таким странным и неуместным вопросом, посмотрела на Алису удивленно и пожала плечами.
– Нет, ну было… Когда-то давно там…
Алиса почувствовала побежавший по спине холодок и вцепилась сильнее в руль.
«Когда-то давно там что? – напряженно думала она про себя. – Говори».
Она сама, конечно, знала прекрасно, что случилось в этом неприметном городишке полтора десятка лет назад, но Алиса хотела услышать это от другого человека. Знать, что эту историю не забыли, что она оставила свой отпечаток на этом месте и на его людях».