– Не может быть! – позволил себе удивиться Карен. – Там были хижины, а здесь всё-таки дома.
– Сходи, посмотри, – каким-то странным, утробным голосом предложила девочка.
Он обернулся к Юне и по её побледневшему лицу понял, что она опять близка к обмороку.
– Что с тобой? Жары ещё нет.
– Сейчас меня стошнит…
Карен легонько похлопал её по щекам – на лице девочки появились коричневые пятна от машинной смазки – и вдруг, схватив за плечи, несильно прижал её к себе. Она резко дёрнулась, икнула, но рвотный позыв у неё миновал.
– Ветер меняется, сейчас станет легче, – ободрительно сказал он, хотя ветер по-прежнему дул с юга и менять направление не собирался.
– Там лежит длинная палка с клювом на конце, – часто дыша, сообщила Юна.
– Где? – оживился Карен.
– Перед ближним домом. А в самом доме есть посуда – ну всякие миски и кружки. И огромные мешки из… как его…
– Чёрные?
– Нет, прозрачные.
– А говоришь: пуст.
Карен сел на подножку автомобиля.
– Обе мёртвые, – удручённо произнёс он. – Палка, которую ты нашла, конечно, пригодится. Она для сбора фиников. Но без воды мы проживём не больше двух дней.
– Что будем делать? – спросила Юна и села рядом с ним, тесно прижавшись плечом.
– Сначала я сам осмотрю эти дома. Потом пойду дальше, без тебя. Выход у нас один – обследовать весь оазис, каким бы страшным он ни казался. Причём немедленно.
Юна согласно кивнула головой и едва заметно улыбнулась.
– Ты не боишься смерти? – удивлённо спросил Карен и вдруг почему-то тоже улыбнулся, хотя отлично осознавал трагизм положения.
– Не знаю. Наверное, боюсь, но не сильно.
– Это потому что ты маленькая.
Ветер действительно поменял направление. Дышать стало легче.
– В это время чаще дует северный, – с оттенком грусти, будто вспоминая о каких-то светлых моментах жизни, произнёс Карен.
Юна опять кивнула головой.
– Сиди тут, в тени, – приказал он и встал с подножки.
Ходил он по брошенным домам недолго. Вернувшись, о результатах не сообщил. Только посмотрел на свою спутницу, помахал рукой и ушёл снова – в ту часть оазиса, которая хранила жуткую тайну.
* * *
Юна забралась в джип и легла головой на руль. В привычном запахе автомобиля ей почудился запах потерянной цивилизации. Она понимала, что если Карен вернётся с «пустыми руками», то через два или три дня они умрут. Вероятно, это будет болезненная смерть. И не лучше ли им тогда напиться колодезной воды? В худшем исходе – та же смерть. Разумеется, и она болезненна, но всё закончится быстрей. И не будет этой мучительной жажды, которая вызывает страшную головную боль и отнимает голос.