– Поковыряйся? – с отвращением воскликнула девушка.
– Тогда разрежь мозги на моем блюде, уверен, там что-то спрятано, – предложил Мартин и указал на поднос, на котором лежали маленькие свежие бледно-розовые мозги.
"Надеюсь, при жизни они принадлежали животному, а не человеку", – подумал парень и воткнул нож в мякоть.
Превозмогая брезгливость и приступы тошноты, друзья копошились среди мерзкого вида блюд, выуживая на свет бумажные трубочки. Мартин попросил Дженни, не теряя времени, развернуть их и узнать, где искать тайник.
– На бумажках буквы, – крикнула Дженни.
– Сложи слово! – попросили ребята, вытирая руки о салфетки.
Мартин развернул схему особняка и внимательно изучал возможные маршруты, водя пальцем по карте. Поминутно поглядывал на часы на руке и покачивал головой. До очередного поворота ключа оставалось не более пяти минут.
– Дженни, поторопись!
– Да, готово! Не хватает одной буквы, но это камин, – ликовала девушка, справившись с заданием.
– Отлично! – Алекс подскочил к большому старинному камину, подхватил кочергу и разворошил потухшие угли. – Тут пусто.
Томас и Дженни ощупывали каменные стенки камина, надеясь услышать щелчок тайника, а Алекс забрался внутрь и изучал дымоход, выудив из кармана джинсовой куртки маленький фонарик.
– Есть, ребята! Я нашел! – задорно воскликнул парень. – На крючке висит мешочек. Только я не дотянусь.
– Выходи оттуда, – скомандовал Томас, – я выше тебя, дай попробовать.
Друзья поменялись местами, когда особняк огласил бой часов. Из камина выглянуло обеспокоенное лицо Томаса.
– Давай, в темпе! – хлопнул в ладоши Мартин, подгоняя друга.
Изрядно испачкавшись в саже, Томас вылез из камина и победно воздел руку с черным бархатным мешочком. Парень развязал шнуровку, извлек ключ и записку, в которой значилось одно слово: "Библиотека".
– Это напротив столовой, – бодро заявил Мартин, изучивший схему дома. – Пересечем холл, и мы на месте!
Дружной гурьбой ребята бросились к выходу из столовой, но наткнулись на запертые двери.
– Черт! – яростно закричал Алекс. – Короткий путь отсекли! Зараза!
– Угомонись! – прикрикнул на друга Томас. – Мартин, куда?
– Ребята, на противоположной стороне дверь, – указала Дженни, и первая подлетела к выходу. – Открыто!
Глава 4
Завораживающие звуки органа прокатились по коридору, едва друзья вышли из столовой. Они робко остановились и переглянулись.