На середине лестницы Дженни споткнулась и упала. Алекс подхватил подругу, помог подняться. Томас повернулся, протянул руку девушке, но взор парня упал к основанию лестницы.
– Смотрите! – сдавленно вскрикнул Томас, указывая вниз.
Как по команде, головы повернулись и четыре пары глаз встретились с налитыми кровью глазами монстра. Тот злобно зарычал, роняя тягучую слюну с клыков. Чудовище осело на задние лапы, приготовившись к прыжку.
– Бегите! – рявкнул Мартин и встал посередине ступени. – Быстрее, наверх, на чердак!
– А ты? – встревоженно вскрикнула девушка.
– Я догоню. Хоть раз, поверьте мне! – завопил Мартин. – Бегите!
Дженни всхлипнула, но Томас дернул подругу на себя и потащил выше. Алекс устремился следом. Мартин проследил взглядом за удалившимися друзьями и повернулся навстречу опасности.
– Вот, значит, как? Не знал, что ты теперь на квесте подрабатываешь, – скептически заметил Мартин.
– А как я рад тебя видеть! – ответил монстр. – Знатно твои друзья обделались при виде меня.
– Еще как! – с усмешкой вздохнул Мартин и обнял за шею подошедшего монстра. – Я скучал по тебе, Джек! Почему ты так долго не приходил?
– Ослушаться князя тьмы? Ты шутишь? – удивленно произнес Джек. – Мне рядом с ним еще целую вечность сосуществовать.
– Зачем это все? – Мартин вскинул руки.
– После поговорим, – отмахнулся монстр, – поспеши! Твои друзья в опасности!
Мартин подскочил, обернулся. В глазах парня сверкнули слезы. Джек – друг детства. Монстр, которого он не боялся никогда. Тот пошел против принципов и спасал семью Мартина от демонов и ведьмы. И только приказ князя тьмы – отца Мартина – заставил Джека отступить. Почему? Ответ на вопрос Мартин обещал себе выяснить, как только закончится испытание.
– Мартин!
– Да, Джек? – парень перегнулся через перила и посмотрел сверху вниз на монстра.
– Им дан приказ не убивать, – процедил тот, – но они голодные. Поспеши!
Мартин через две ступени преодолел расстояние до спасительной двери и вылетел в полутемный коридор, который вел к очередной лестнице.
– Хвала богам, ты жив! – Томас воздел руки к небу. – Как тебе удалось?
– Он просто ушел, – соврал Мартин, ощутив на шее руки Дженни.
Девушка подлетела и обняла друга. Мартин похлопал ее по спине, и Дженни смущенно отстранилась.
– Просто, взял и ушел? – недоверчиво спросил Алекс. – Что, черт возьми, происходит? Ребята, я своими глазами видел, это не робот! Это монстр! Самый настоящий монстр!