Мартина прищурилась, сделала ехидное лицо и с вызовом спросила:
– А командировочные мне оплатишь?
В свою очередь он шутливым тоном ответил:
– Какие командировочные? Ты у меня нештатный сотрудник. Только транспортные расходы. И потом, разве я когда-нибудь забывал о тебе после дел, в которых ты участвуешь?
Это была правда. Хотя Мартина и была добровольной помощницей, а вся ее «корысть» заключалась якобы в добывании реальных сюжетов для своих романов, он щедро поощрял ее усердие. Она, конечно, об этом помнила и примирительно сказала:
– Ладно, не кипятись. Я пошутила. Когда ты планируешь поездку?
– Как только договорюсь с этой фрау Керн из Майнца.
– Вот когда договоришься, тогда и спрашивай.
По лицу Мартины он понял, что она, конечно, согласна. Просто еще не остыла после произошедшей перепалки. Но желание задираться еще не оставило молодую женщину, и она начала свой обычный допрос:
– И чем же нам поможет фрау Керн?
– По меньшей мере покажет место, где подняла записку.
– И как мы протянем ниточку поиска от этого места к разыскиваемой Жаклин?
– Я думаю, она где-то рядом.
– Это как? Где-то сидит и наблюдает, кто же поднимет записку? А вдруг она передала записку другому человеку и было это совсем не в Майнце? А человек оказался по своим делам в Майнце да и обронил записку.
Макс занервничал:
– Мартина, ну какой другой человек? Если бы таковой имелся, то не проще ли ему рассказать о происшедшем и попросить позвонить в полицию? Твои фантазии запредельны и исключают всякую логику.
Она задумалась, потом зарделась и нехотя выдавила из себя:
– Ну да, ну да… Я, пожалуй, перегнула. Извини. Но это твоя вина – расстроил меня с самого начала.
– Вот и славно. Обиды в сторону. Нет никакого другого человека. Жаклин как-то изловчилась подбросить записку самостоятельно. При этом она не очень-то рассчитывала на удачу. Ей просто повезло, что подвернулась эта фрау со своей собакой.
– Что значит «изловчилась»?
– Очень просто. Есть некто, кто ее контролирует. Ей удалось на какое-то время уйти из-под контроля и… бросить записку туда, где ее и нашли… Что мы можем сейчас еще предположить? Ничего. Надо ехать на место, где была найдена записка, и там разбираться. Действовать по обстоятельствам, так сказать, моя писательница.
– Опять рассчитываешь на счастливый случай? А где же твоя дедукция?