Стала она его искать по всему дому. Всех соседей переспросила, не видели ли. Нет, никто за последние сутки нигде не видел. Хотя и выходной день, казалось бы, а все в своих делах житейских, и никто соседских дел не замечает. Вот так пропади, и никто не спохватится целые сутки, а то и дольше.
Пошла тогда она, эта женщина, в полицию помощи просить. А ей там говорят:
– Мы в ваши семейные дела вмешиваться не желаем. И вообще, сегодня выходной. Значит, уходите и не мешайте нам сканворды разгадывать. А не то мы вас живо за решётку посадим. На пятнадцать суток. За хулиганство.
Пошла она обратно домой. Обиженная, чуть не плачет. А тут как раз соседка, баба Маша, свою однорогую корову у подъезда доит. Баба Маша, как все у нас знают, не просто баба, но ещё и сыщица несусветная. То ли колдовскую магию знает, то ли просто везучая. Но, что правда то правда, любую загадку на раз-два-три разгадать может!
– Ох, баба Маша! – взмолилась несчастная женщина, падая на колени. – Выручай, родимая! На тебя вся надёжа!
– Ой, да ты что?! – испугалась баба Маша. – Вставай немедленно, коленки испачкаешь!
Что верно то верно. У нашего подъезда царских ковров нету. Кто плюнет, кто сморкнётся, кто окурков набросает. А тут ещё собаки, кошки, да однорогая корова нашей бабы Маши. Все своё дело строго знают!
Встала с колен женщина, отряхнула чулки, рассказала про своё горе.
– Ага, – понимающе кивнула баба Маша. – Ну, что ж, горе твоё поправимое. Найти твоего мужа можно. Пошли к тебе в квартиру поднимемся. Поглядим. Может, на какие улики наткнёмся?
Зашли в квартиру. Достала баба Маша из-за пазухи лупу (увеличительное стекло такое), встала на четвереньки, и давай по всем углам ползать – улики искать. Искала, искала…
– Слушай, – спрашивает вдруг у хозяйки, – а это у тебя что за тряпка такая валяется?
– Где? – не понимает женщина.
– Да вот, под батареей, – тычет пальцем в тряпку сыщица.
– Не знаю, – пожимает плечами женщина. – Раньше я её тут не видела…
– Так-так, – кумекает баба Маша. – Так-так… Кажется, что-то проясняется.
– Что проясняется?.. Не томи уже! – торопит хозяйка, всхлипывая. – Говори скорее!
– Ты своего мужа «тряпкой» называла? – задаёт вдруг странный вопрос сыщица.
– Ну, иногда называла, – сознаётся женщина.
– Точно "иногда"? Или часто? – уточняет, прищурившись, баба Маша.