– Какой кошмар…
– Да. А Крейн… Знаешь семью Вудсов?
– Знаю. У них чудесные детишки. С ними что-то случилось?
– Случилось. Вся семья просто исчезла, представляешь?
– Может, они просто уехали?
– Дорогу размыло, кто ж сейчас уедет? Но не это самое главное. У них был накрыт стол, понимаешь? Люди не оставляют полные тарелки супа перед тем, как сбежать.
– Бедные дети… – дрожащим голосом произнесла Гвен, и в глазах ее появились слезы.
– Вот так вот. И это происходит у нас уже далеко не в первый раз.
– Ты хочешь сказать, такое происходило раньше?
– Да. И не раз. Все время надеюсь, что и в этот раз повезет. И, как видишь, действительно везет, раз я еще жив и в своем уме, – с улыбкой ответил Барни.
– Я с тобой совсем заболталась, – улыбнувшись в ответ, сказала Гвен. – А ты мне еще и ужасы какие-то рассказываешь. Давай вино, мне еще за мясом идти.
– Можешь не ходить, – поставив бутылку красного вина на стойку, сказал хозяин бара. – Мяса нет. Дикое мясо покинуло наши края. Так что придется вам довольствоваться грибочками, да корешками. Или просить мяса у тех, кто держит скот и домашнюю птицу.
– Спасибо, Барни, – выложив деньги на стол, сказала Гвен. – Пока!
– Был рад тебя видеть, Гвен. Пока. Береги себя.
Барни помахал рукой, Гвен махнула в ответ и вышла из бара.
В лавку она все же зашла, на всякий случай, чтобы убедиться в правдивости слов хозяина бара. Мяса не было. Животные ушли, птицы разлетелись. Продавец пообещал скорую поставку, как только дорога приобретет человеческий вид и по ней можно будет проехать, не завязнув. Гвен навестила нескольких соседей, державших скот и птицу, но все они отказали, сославшись на тяжелые времена.
Думая обо всем этом, Гвен запаниковала. Страх сковал ее разум и тело. Пришлось остановиться, закрыть глаза и глубоко вдохнуть. Обычно, это помогало прогнать паралич страха, но не в этот раз. Как только Гвен закрыла глаза, ее поразила невероятная тишина, царившая вокруг. На секунду даже показалось, что все живое вымерло, оставив Гвен совсем одну в этом мире. Девушка поймала себя на мысли, что теперь не может открыть глаза. Паралич полностью овладел ее телом.
Только мысль об Остине, который опять будет недовольно ворчать и обзывать ее, заставила Гвен открыть глаза и продолжить двигаться.
– Дорогуша, что ты так долго? – услышала Гвен, едва открыв входную дверь.