Влад не знал, что нужно было искать, но опять же по наитию решил, что требуется вести исследование как можно более тщательно. И если не упустить, то хотя бы дождаться, пока хаотическая сущность не проявит себя. И расчет на последнее оказался верным. В момент, когда охотники, казалось, были увлечены поисками и не были готовы к неожиданностям, один из сельчан буквально взорвался изнутри, превратившись в иссиня-черный шар. Поглотив двух ближайших к себе сердито наблюдавших за обыском мужиков, шар метнулся было к одному из охотников, но тут же получил осколок души, которых в этот раз Влад и остальные братья вязи с собой в предостаточном количестве. Их Веший наказал братьям держать буквально в руках – он словно чувствовал, что вот-вот должно произойти нечто. И это нечто все же произошло.
Демон-поглотитель, эзд’талорган. Надо сказать, Влад далеко не сразу вспомнил это название. Подобные этим тварям встречались самому Вашему всего один раз – еще когда он даже не был в стане охотников. Спасаясь от ужасов, которые наводнили Дальние земли после перехода Антареса в иные миры, едва живой Влад набрел на одинокую корчму, приютившуюся среди холмов, вдали от обжитых трактов – там наиболее вероятно собирались местные рудокопы, коих в спокойные времена во множестве работало на медных выработках. И хотя ни одного постояльца не оказалось и столы подозрительно пустовали, Влада это не смутило – хмурый хозяин был готов принять его и предоставить скромный паёк. А побитому и обожженному, все еще одетому в измазанную кровью любимых одежду Владу этого было более, чем достаточно. Стал бы он еще подмечать странности в действиях хозяина корчмы… Но если бы в то же время в корчму не пришёл будущий учитель Вешего…
Однако странностей в поведении корчмаря могло и не быть на самом деле. Эзд’талорганы просачивались в свою жертву и очень медленно, но уверенно выпивали жизненную силу. И могли это делать долго – жертва даже могла и не подозревать о том, что в ней сидит демон. Тот мог проявляться и контролировать тело человека, а мог просто незаметно для носителя питаться им многие годы. Собственно, об отсутствии каких-либо странностей в односельчанине наперебой принялись убеждать охотников и местные. Собраться Вешего скептически отнеслись к их словам, но Влад выслушал внимательно. И еще более внимательно обошёл каждого из жителей деревни, прислушиваясь к поведению талисмана на груди. Но теперь камень был безучастен к происходящему. Ощущение туманной тревоги тоже пропало.