Патрули снова стали сбиваться с пути, порой исчезать. Воины сходили с ума, страдали видениями, бросали посты и даже убивали друг друга. И Иные являлись реже и реже – причём чаще становились плодом воображения, чем реальностью. Среди вновь сбитых с толку святых братьев стало обычным пересказывать друг другу истории из обходов по деревням, которые раз за разом обрастали все новыми и новыми подробностями. Слыша новости о тех или иных невероятных тварях, обнаруживших себя в очередной деревне, о которых тем более не имелось сведений среди известных трактатов, Влад с братьями поначалу бросались на исследование феномена, но лишь пару раз они застали след чего-то явно демонического. Нередко все демонические явления оказывались банальным колдовством ведьм или даже попыткой прикрыть откровенные злоупотребления вооруженных мужчин, ставших в этих скверных условиях и судьями, и палачами, чай и со знаком веры на груди. Гросс-мастер смотрел на последнее сквозь пальцы. С нарушениями присяги разберутся потом – сейчас главное победить демонов. А они словно затихли.
Зато ведьм и пособников Дьявола выявляли в невероятных количествах. И если еще в начале всех мероприятий казалось, что все эти ведьмы и колдуны – следствие свойственного для присутствия хаотической скверны извращения умов и материи, проявлявшегося спонтанно, то постепенно у Влада стали закрадываться подозрения, что одержимые и приспешники Хаоса вели целенаправленную и взаимосогласованную деятельность. Меж себя охотники стали называть их всех культистами – прислужниками Хаоса. Таковые встречались в разных точках Лаурона, хотя обычно все, чем они занимались – либо пытались призвать демонов Хаоса, либо даже самого Дьявола, который якобы был кем-то вроде властителя всех демонов по их поверьям (чему, надо сказать, вторило и Священное Писание). Однако в чем заключалась цель местных понять было невозможно. Все уличённые колдуны сознавались только в пособничестве Врагу. Однако подручных не имели, Ламарка из Шиванны не знали, хотели: наказать соседей, неверного мужа, отомстить за неразделенной любовь, заполучить власть над миром и так далее из обычного списка тех, кто пытается найти в Хосе ключ к решению своих личных проблем или удовлетворения амбиций. И все якобы местечково и без всякой связи.