Старясь не терять самообладания, Влад оценил свое вооружение. В руке остался один из верных арбалетов, в обойме – только два болта с капсулами парящих звезд. На поясе – три метательных кинжала, в одном из подсумков две кислотные бомбы и одна замораживающая. Собственно, вот и все. Что ж… Вариантов немного, но две парящие звезды – это немало. Охотник на демонов посмотрел на растущее красное пятно.
Оно не имело формы. Вроде было больше похоже на овал, но чем ближе оно становилось, тем менее определенными были его очертания. Оно просто росло, все больше и больше, в какой-то момент практически заслонило собой черное нечто, которое здесь выполняло роль неба. От него шли какие-то звуки. И запах. Смрада.
Влад выставил перед собой руку с арбалетом, усмехнулся, и выстрелил.
Вспышка.
Они бегут по пустому, выжженному плато. Под ногами хрустит испепеленная, сухая земля. Порой ноги в неё проваливаются. Это заставляет спотыкаться, кто-то падает, другие бросаются на выручку, поднимают. Снова бегут.
Влад обернулся. За спинами отряда паладинов несутся тени. Их тысячи.
– Нагоняют, – коротко крикнул он Ягер Анделе.
Суровый командор не ответил. Они бежали. Но куда? Вокруг только безжизненная пустыня, над головами – чернота. Куда спрятаться? Куда убежать?
– Нужно двигаться, – наконец на бегу молвил паладин, не сбавляя темпа. Несмотря на чудовищные тяжелые доспехи, ни он, ни кто-либо из других полноценных братьев или послушников не уставали. Молитва Вдохновения, овеянная любовью Творца, работала даже здесь. Мышцы и рефлексы воинов света были ускорены. Владу не надо. У него есть свои эликсиры.
Однако тени продолжали сокращать дистанцию. Нужно бежать. Бежать.
– Но почему? – вдруг спросил Андела и остановился.
– Что почему? – изумился вдруг охотник на демонов, продолжая еще по инерции движение.
– Зачем мы бежим? Нужно принять бой! Отряд! На месте, стой! – принялся раздавать команды суровый воин света.
– Нет, нет, сир Андела! Нам не одолеть этого врага…
– Ты можешь бежать, – презрительно сказал командор. – Но воины света ни от кого не драпают, подобно крысам. Становись. Занять круговую оборону, сомкнуть щиты.
– Это безумие! Это самоубийство! – закричал Влад, пытаясь достучаться до разума, который должен был быть под стальным шлемом этого упрямого паладина. Однако тот лишь опустил забрало.