– Вот и подумай, нужна ли тебе пара со мной.
– Не-не, лучше друзьями, – продолжал клоунаду Кирилл.
– Всё, всех нежно. Пока! – и Кирилл с Маней нырнули в темноту подземного перехода.
Антон докурил, достал из кармана связку ключей и позвенел ими перед лицами друзей:
– Завтра можем начинать репетировать. Надо чё-нить новенького запилить.
– Зачёт, запилим. Ты у нас по репертуару главный. Придумаешь – мы сделаем. На «Птичку»-то едем?
– Да, давайте! Только домой заскочу, рюкзак брошу.
– Нет, ты учебники брось, а пустой рюкзак возьми, туда щенка спрячем, – Максим воодушевлённо потёр ладони.
– Ты садист, что ли? Он же задохнётся.
– Ненадолго, только, чтобы удрать с рынка.
– Готовы? – Костя посмотрел на одноклассников.
– Ну так себе, но я не сольюсь, не бойся, – промямлил Серёжа.
– Ладно, по пути обсудим, как действовать. Не боись.
– Да мне не страшно, просто я первый раз.
– Ладно-ладно, мы поняли, – дружелюбно засмеялись ребята. Когда вернулся Антон, все вместе спустились в метро.
***
– Сюда, давай его мне. Беги, Серый! Не тормози!
– Ловите их, щенка украли! – верещала тётка в белой мохеровой шапке. Но народ вместо того, чтобы ловить воров, расступался, как вода под килем. Никому и в голову не пришло протянуть руку и схватить хоть кого-нибудь из ребят. Люди были запуганы рэкетом, измучены нищетой и старались ни во что не вмешиваться. И вообще – не отсвечивать.
– Давай его мне, уронишь!
– Отдай, так трясёшь, его вырвет!
Ребята на бегу передавали пшеничного щенка лабрадора из рук в руки. Серёжа споткнулся и выронил его.
– Осторожно вы! – Костя на лету подхватил бежевый комочек и заскочил в трамвай.
Ребята влетели следом. Двери закрылись. Успели. Парни смеялись, хлопали друг друга по плечам. Трепали щенка.
– Красавцы!
– Лучшие! – хвалили они друг друга.
В стеклянные двери метро Таганская вошли уже не спеша и отдышавшись.
– Так-так, ну-ка всем стоять! – закричала неожиданно крепким голосом чахлая старушка, смотритель станции.
– Бабуль, нам некогда, мы опаздываем.
– Жетоны?
– У нас единые.
– А это у вас что? С животными нельзя.
– Как нельзя, а как мы щенка домой привезём?
Но вместо ответа она так пронзительно засвистела в металлический свисток, что на мгновение показалось, что звуков в фойе метрополитена не осталось совсем. Выдула.
– Думаете, проходимцев и хулиганов от приличных людей не отличу? Я войну прошла, много кого повидала.