– Не думай. Лишнего наговорить ты не можешь. Ты можешь только не договорить.
– О боже! Ну тогда скажи мне, какая я? Какая я по сравнению с другими?
– Ты хорошая. Но я не сравниваю женщин.
– Почему? Все это делают.
– Откуда ты знаешь, что делают все?
– Ну-у… Я так думаю.
– Хорошо. Но лучше, когда женщин не сравнивают, а просто понимают.
– Да? А меня ты понимаешь? Я ведь не умею ничего толком сказать. То есть я не всегда могу выразить то, что мне хочется сказать.
– Я тебя понимаю.
– Сашенька, ты не поверишь, но как раз это я пыталась сегодня объяснить Светке! Она, кажется, ни хрена не поняла.
– Тем хуже для нее.
Лариса облегченно вздохнула, потом сосредоточилась.
– Ну вот а ты? Как ты ко мне относишься? Ты бы смог меня полюбить?
– Все, что я делаю добровольно, я делаю по любви. Тебя мне никто не навязывал. Значит, любовь уже присутствует во мне.
– Да? Хорошо. Только что-то не очень мне нравится такое признание. Было бы лучше, если попроще.
– Хочешь услышать вечные три слова?
– Да, хочу! Кто же не хочет?
– Не придавай значения словам. Придавай значение тому, как они сказаны.
Лариса сосредоточилась и произнесла:
– Сашенька, а вот что такое, по-твоему, любовь? Я знаю, вопрос наивный, глупый. Но я почему-то уверена, что ты на него ответишь так, как никто не ответит.
– Любовь – это твое состояние, – ответил Соболев.
И Лариса чуть ли не взвыла:
– Ой, Соболев, как ты хорошо сказал! Это мое состояние! Я сейчас именно в этом состоянии. И никогда – ты слышишь? – никогда у меня не было такого состояния!
Спустя некоторое время, когда ее состояние пришло в равновесие, она широко раскрыла глаза, и глаза эти уперлись в картину.
– Помнишь, в ту первую ночь ты говорил мне, что я похожа на эту женщину?
– Помню.
– Неужели правда?
– Правда.
– Не нахожу ничего общего.
– Ты такая же.
– Хм-м…
– Просто ты плохо себя знаешь.
– Может быть. Но она красивее.
– Красота – то же, что и любовь. Это твое состояние. И сейчас, пока ты любишь, не может быть женщины красивее тебя.
– Ой, Соболев! Ой, сладкоречивый! Ой, договоришься! А почему он ее так небрежно намалевал? Спешил, что ли?
– Конечно, спешил. Чтобы изобразить женщину в счастливый момент, нужно спешить. Потому что счастье не бывает продолжительным.
– Мне очень нравится эта картина, – сказала Лариса, – и я больше не ревную тебя к ней. Ой, что-то я вспомнила дядю Васю. Я как-то тебе говорила о нем, помнишь?