И я не получил ответа на свой вопрос: что же это такое Рождество? Но вскоре этот светлый праздник сам придёт к нам, потому что он не мог не прийти, если две одиноких души так нуждались в нём. И это будет не просто, и я тогда не готов был пройти этот путь.
А пока я смотрел на ёлочку и представлял себе папу, высоким, могучим, в шубе, унтах и лохматой шапке, а рядом с ним маленькую, во всем пушистом маму. Я держу их крепко за руки, и мы идем по заснеженному лесу. Мне совсем не страшно – рядом папа! А если волк, серый, зубастый? Начинаю приставать к маме:
– Мама, мам, а если в лесу мальчик встретит волка? Серый его съест? А если он будет с папой?
– Все равно съест, сынок! Не думай о таких страшилках – с тобой это не приключится!
– Почему? Я разве никогда не пойду в лес? Или у меня всю жизнь не будет папы? Сегодня опять Бурачиха обижала: обзывала безотцовщиной, со двора гнала, тебя ругала.
Мама отложила дела и обняла меня как-то необыкновенно, с радостью.
– Не хотела тебе говорить раньше времени, сынок, чтобы ты крепко поспал перед поездкой… Но самой уже захотелось быстрее тебя обрадовать.
Мне сказала одна старая-престарая учительница, что в Рождество путь к мечте короче. И я решилась ради тебя, Егорушка, пройти этот путь. Впервые просила Небеса. Завтра, завтра, мы начнем новую жизнь: появится у тебя, сынок, и папа, и даже бабушка, его мама, старенькая и очень добрая. Она приглашает нас познакомиться и встретить вместе Рождество. А живёт она, между прочем, в деревне, у леса. Скажу тебе больше, Егорка, завтра мы пойдем в лес заготавливать дрова.
Как в сказке! Папа! Настоящий лес! Нет, нет! Ты не разрешишь мне называть его папой!
– Егор, разрешу, главное, чтобы он тебе понравился. Ради тебя, сынок, затеваю, а мне все равно, – вздохнула она. Усни! И быстрее наступит завтра.
Я свалился без чувств. А мама потихоньку продолжала:
– Про Рождество ничего не могу рассказать тебе, Егорка, деревенскую бабушку спросишь, – они, старенькие, все знают.
А я долго не мог уснуть. Представлял, как стая волков с огненными глазищами гоняется за санями, в которых сидим мы с мамой, накрытые тяжелой шубой. Лошади мчатся так быстро, что за нами нельзя угнаться. Я достаю бублики из мешка и пуляю ими в волков. И мы с мамой весело смеёмся. Вдруг пошел белый-белый снег, в миг завалил сани, и лошади – ни с места. И передо мной вдруг из снега выныривает волчья пасть. И я от страха зарываюсь в одеяло и стараюсь уснуть.