Русалка подплыла к дубу, схватилась руками за нижнюю ветку, подтянулась словно профессиональная гимнастка и сделала подъем переворотом. Затем устроилась поудобнее на ветке так, чтобы хвост её по-прежнему оставался в воде.
– И что с Котом? – спросила она.– Хоть дышит или как?
Ведьмочка приложилась ухом к груди Кота, потом взяла за лапу и попыталась послушать пульс. Неожиданно Кот громко и как-то очень музыкально захрапел:
– Хр-р-р… Мя-мя-мя…
– Да он же спит! – воскликнула Ведьмочка возмущенно. – Как же так, Кот?! А кто будет нам сказки рассказывать?
– Вот именно, – согласилась Русалочка, – и ещё песни петь. Буди его скорее!
И они хором дружно заорали:
– Ко-о-о-тик! Проснись сейчас же!..
Они так увлеченно кричали, что не заметили, как рядом с ними на берегу оказалась импозантного вида дама. Шикарное вечернее платье слегка волочилось за ней по песку, оставляя витиеватый след, голову украшали старомодная прическа и соломенная шляпка с вуалью. На ногах были надеты золотые сандалии. В одной руке дама держала большой расписанный яркими цветочками веер, а в другой раскрытую книгу…
– Девочки, – строгим голосом произнесла она,– что вы так кричите? Вы же мешаете мне работать!
Русалка от неожиданности чуть не соскользнула со своей ветки. Она скорчила рожицу и ехидно усмехнулась:
– На нее погляди! Разоделась, как птица заморская, гуляет туда-сюда по берегу. И это называется работа?!
Дама пренебрежительно сморщила носик.
– Ой! Что бы вы еще понимали. У меня сейчас виртуальная связь с моим поэтом!
– Чего ты сказала? – Ведьмочка с грозным видом встала перед ней, уперев руки в бока. – Ты что тут своими связями хвастаешься? Ты вообще кто такая?
– Кто я такая?! – Дама приняла позу примы оперного театра, слегка откашлялась, словно собралась исполнить сложнейшую арию и гордо пропела: – Я Муза! Я вдохновение самого А.С. Пушкина! Именно благодаря мне он сочинил свои великие произведения!.. Вот, держите!.. – И она протянула Ведьмочке книгу. Ведьмочка повертела ее в руках и недоверчиво буркнула:
– И что нам с этим делать?
Дама рассмеялась:
– Ах! Она не ведает, что делать с книгой? Читать, милочка, читать!.. Это – книга! Источник знаний! В ней все волшебство вселенной!..
Вдруг она замерла и, словно прислушиваясь к каким-то таинственным звукам из глубины моря, приложила раскрытую ладонь к уху.