Жили были дед Егор и бабка Алёна. Весной бабка сказала:
– Хорошо бы нам, дед, под окошками огород разбить!
Пошёл дед в сарай, взял лопату, вскопал три грядки и говорит:
– Давай, баба, сажай чего хочешь.
Посадила бабка на одной грядке огурцы, на другой морковку, на третьей капусту. И сказала:
– Дождики-дождики, приходите почаще, чтоб наши овощи выросли послаще.
Стали дождики приходить почаще. Уродился богатый урожай. Морковка короткая, зато толстая. Огурцы тонкие, зато длинные. А капуста – вот какая пышная!
Только стала бабка замечать, что кто-то повадился к ней на огород. То морковку выдернет, то огурец унесёт, то капустный вилок растреплет.
– Последил бы ты, дед, кто это у нас там озорует.
– Ладно, – сказал дед, – послежу.
И вот вышел с вечера дед на огород, притаился в капусте, ждёт… Вдруг видит: кто-то прыг-скок на грядку, прыг-скок, подскочил к капусте и захрустел.
Но дед тоже не дурак – прыг-скок и цап! – ухватил за уши зайца и выдернул его из огорода, словно морковку. Заяц пищит:
– Я больше не буду!
Но дед не слушает, притащил в избу:
– Вот он, косой, попался!
Покачала бабка головой:
– И не стыдно тебе, зайчишка!
А заяц прикрылся ушами и говорит:
– Стыдно, бабушка, очень стыдно, да что делать! Уж больно сладкая у тебя морковка!
– А ты приходи по-хорошему, когда я стряпаю. Я тебе всегда что-нибудь дам: морковки кружочек, капустки листочек. А воровать – это не дело.
– Спасибо, бабушка, спасибо. Только как же я узнаю, что ты стряпать собралась?
– А ты на нашу избушку поглядывай. Как дымок пойдёт из трубы, значит, я стряпать собралась. Вот и приходи. А воровать – не смей.
Побежал косой в лес, давай хвалиться:
– Эх, братцы-зайцы, где я сейчас был! Меня дед и баба угощали, не знали, куда и посадить.
– Что ты врёшь, косой!
– А вот и не вру! Как дымок взовьётся, пойдёмте со мной, увидите.
Сидят зайцы на опушке, ждут. Всё на избушку смотрят. И вот дождались, закричали:
– Дымок, дымок!
И со всех ног к бабке Алёне. Верно, не наврал косой! Пустила бабка зайцев в избу, угостила. И повадились зайцы с той поры на дымок прибегать. А бабка их всегда потчует. Овощей-то она много припасла к зиме. Всем хватит.
А зима в тот год пришла нежданно-негаданно. С вечера ещё осень была, а к ночи повалил снег – метель, буран…