Такого бы Кот ни за что не вытерпел. Несмотря на благодушный и пристойный вид, он мог и рассвирепеть.
Когда-то ему пришлось вынести немалое унижение: сидеть на могучем дубе прикованным к стволу цепью.
По простодушной наивности в молодости Кот поспорил с Кощеем Бессмертным, а проиграв спор, оказался в затруднительном положении.
Костлявый старик с золотой короной на голове повелел рассказывать сказки всем прохожим и заговаривать им зубы, ведь под корнями раскидистого дерева были зарыты несметные сокровища в кованом сундуке.
Охранять серебряные слитки и алмазы следовало до тех самых пор, пока какая-нибудь добрая душа не расплатится с Кощеем вместо Кота.
Долго же пришлось хвостатому байки баять, да урчать сладким голосом, чтобы не позарился никто на кощеев клад. И только Василиса-краса, прознав, как мучается бедное животное, пожалела его и выкупила у Кощея из рабства. Ну, а Кот на радостях к ней и пошёл работать на постоялый двор по собственному желанию и велению сердца.
Так что, когда Бессмертному приходилось останавливаться здесь, у Кота, несмотря на его спокойный вид, невольно так и вставала дыбом шерсть на загривке.
Костлявый всегда ухмылялся, постукивая тощим пальцем по столу, будто прикидывая, как ещё можно заманить Кота обратно на службу.
Заплатив за ночлег, гости расходились по своим покоям, обустроенным, надо заметить, с особым старанием. Ни паутины, ни клопов с тараканами тут отродясь не бывало. Проворная хозяйка постоянно заботилась о том, чтобы её постояльцы спали на чистых накрахмаленных простынях, ели вкуснейшую кашу с маслом да пышные пироги.
Когда гостей собиралось такое количество, что кому-то приходилось ночевать и на сеновале, а то и на чердаке, Василиса доставала из заветного ларца небольшую мельницу, сыпала внутрь горсть муки и шептала ей волшебные слова.
И тут же происходило чудо!