– Почему Лисбоа боится, что ты отправишь его обратно в «Ваттану»? – спросил Ясон.
В памяти медленно гасло четкое, карнавально-яркое изображение: распахнутый в крике рот, наклоненный корпус, адское слияние человека и машины.
– Ультиматум. «Ваттане» не нужны деньги. Я должен передать им интеллектуальную собственность и контракты специалистов, стоимость которых покроет нанесенный ущерб. – Он смотрел на экран, где эмблема с птицей цвета киновари пульсировала, перегоняя цифровую кровь. – Будем платить будущим «Стерны». Теми проектами, которые могли бы вывести корпорацию на новый уровень.
– Слышал о таком.
– Лисбоа боится, что «Стерна» передаст его контракт «Ваттане» вместе с остальными контрактами «Гаруды» и всеми ноу-хау: совокупная стоимость примерно равна сумме ультиматума.
Кондиционер фыркнул и недовольно зашипел. Поток холодного воздуха прошелся по щеке и исчез так же неожиданно, как и появился. Ясон потер подбородок:
– Если ты уйдешь, «Ваттана» проглотит тебя вместе с проектом и переварит, даже не заработав язву. Придется начинать с нуля.
– Не думаю, что справлюсь. Любая дзайбацу «Зодиака» обладает инстинктом самосохранения и не позволит изменить свою структуру. – Демьен покачал головой. – Мне нужно сохранить «Гаруду» в «Стерне». Это единственный вариант.
– Будешь пытаться доказать, что «Стерна» непричастна к инциденту, чтобы «Ваттана» отозвала ультиматум?
– Именно. Но я опять плетусь на поводу, а до испытаний в Шэньчжэне остался всего месяц… – Он постучал пальцем по столу. – Следующая цель, Ясон. Не можешь найти исполнителя – найди мне следующую цель, чтобы я успел подготовиться.
Ясон хмыкнул и оттолкнулся от стола:
– Пойду проверю, вдруг Даг уже освободился. Моему датчику и мне требуется техобслуживание.
Голос Демьена остановил его, когда он уже взялся за ручку:
– В послании «Ваттаны» сказано, что если Лисбоа не вернется на территорию дзайбацу через семь дней, то его синтетические кости взорвутся. И знаешь, что самое поганое?
– Что? – Ясон обернулся.
Демьен по-прежнему сидел в кресле, вытянув ноги и глядя перед собой.
– Я – и моя команда гениев-недоучек – до сих пор не знаем, правда это или нет.
– Должен быть выход. – Это заклинание не раз спасало Ясона.
– Должен быть, – согласился Демьен. – И я его найду.