Так вот, на этот раз Кешка сидел на этом вязе с Жюль Верном и бутербродом. Он раскрыл книгу и откусил кусок побольше…
– Эй, слазь давай!
Этого только не хватало – пушкари! Они жили за школой, на улице Пушкина, и Кешкина компания вела с ними довольно вялую войну. Даже не дрались толком ни разу – так, кричали друг другу всякие гадости, писали ерунду на стенах. Вообще Кешка пушкарей не боялся. Он лениво перевернул страницу, даже не посмотрел вниз.
– Слезай! Это наше дерево!
А вот это уже неприятно – среди пушкарей оказался Герцель. Длинный, нескладный парень, он немного косил на один глаз. Кешка никогда не мог понять, куда он смотрит. Лёшка Мельник говорил, что Герцель этот немного не в себе, псих.
Кешка захлопнул книгу.
– Чего вам надо, а? Я же первый пришёл, давайте, катитесь отсюда колбаской!
– Ты, что ли, не понял?! Слазь, а то за ноги стащим!
Опять Герцель. Действительно, псих. Такой и вправду может за ноги…
– Нечестно – пятеро на одного, – засопел Кешка, упихивая книгу в сумку.
– Потому что наше дерево, – упрямо сказал какой-то малыш из пушкарей.
– А вот и всё равно наше, – пробормотал Кешка и спрыгнул вниз. Нечестно. Пушкари – так, мелкота, но вот Герцель… Этот оказался на голову выше, да и глаза какие-то сумасшедшие. Неожиданно он схватил Кешку за воротник и заорал прямо в ухо:
– Самый честный типа, да? Значит, по-честному хочешь?! Ну-ну. Давай, приводи своих дурачков. Решим, чьё дерево. Давно пора, – одним глазом он смотрел как-то мимо Кешки, от этого было жутко. – Придёшь? Или слабо?
У Кешки вспыхнули уши.
– Ещё чего… Больно страшные, от горшка два вершка, – он старался не глядеть на Герцеля. – Давай через час, на этом же месте.
– Идёт, – сказал Герцель. – Скажи спасибо, что я такой сговорчивый.
И Кешка помчался. Страха не было. Он никогда ещё не дрался по-настоящему. Как это, интересно?! Папа рассказывал – вот они дрались… «Нежное поколение», – говорил он про Кешку. Ну-ну. Сейчас собрать всех – Тигра, обоих Мельников, здоровенного Прохора, мушкетёра Арсения, Егорку – ну, они им покажут! Они у них попляшут – эти пушкари недобитые…
Кешка с пылающими ушами влетел во двор. Пусто… Нет, не может быть! – он сначала даже не поверил. Помчался за дом, в соседний двор – пусто! В футбольной коробке – тишина… Куда же они делись, умерли, что ли, все?!