Поморщившись от боли, я поднял глаза от коробки вверх и увидел, что у меня компания. Напротив, на стволе поваленного дерева сидел незнакомец. Кто он? Его мне благодарить за скрученные за спиной руки и за раскалывающуюся от боли голову? Я невольно стал его рассматривать. На первый взгляд (да и на второй, если быть честным), он походил на персонажа произведений Толкина. Невысокого роста, тонкого, но отнюдь не хрупкого телосложения, незнакомец облачился в изумрудно-зеленое. Мягкие сапожки со шнуровкой, удобные брюки и кафтан, без рукавов, но с множеством карманов составляли весь его костюм. Детское лицо «эльфа» (а может быть Робин Гуда?) обрамляли светлые, пепельные локоны, собранные на затылке в конский хвостик. Дополнял диковинный облик «эльфа» лук и колчан со стрелами прислоненные к древесному стволу. Что интересно, колчан и одежду незнакомца в зеленом украшали рунические знаки, один в один повторявшие знак на «сторожевом» камне. Дав себя рассмотреть, как следует, «эльф» спокойно спросил:
– Ты кто такой?
От удара в моей голове все-таки что-то переклинило. «Эльф» обратился ко мне на русском языке, а я в ответ понес чепуху на книжном эльфийском:
– Elen sila lumen omentilmo! (Звезда осветит час нашей встречи!)
Впечатлил зеленый наряд вкупе с луком, ничего не скажешь. Вот и всплыли в памяти давно забытые слова на квенья. Или это синдарин? Не помню, слишком давно прошло увлечение миром Средиземья, творением профессора. «Эльф» лишь усмехнулся, услышав мое приветствие.
– Мы на этом языке не говорим. И никогда не говорили. Повторю свой вопрос. Кто ты такой?
Вслед за вопросом последовал не сильный, но весьма, унизительный удар по копчику, после которого я затылком почувствовал, что у меня за спиной стоят несколько вооруженных людей. Желание изъясняться на других языках, кроме русского, как-то подозрительно легко испарилось. Голос «эльфа» был лишен эмоций, однако, определенную угрозу в нем я немедленно почувствовал.
– Меня зовут Семен. Я – курьер. Я должен был доставить посылку. Вот эту!
Тут я кивнул на бандероль в печатях.
– Ты от Посредника?
Я пожал плечами. Сделать это с руками, связанными за спиной оказалось непросто.
– Не понимаю. Кто заказал пересылку мне не известно. Кто получатель тоже. Я лишь выполнял прилагавшуюся к посылке инструкцию.