– Странно, очень странно… – растерянно бормотал маг. – Магический сон сработал как надо, все знания у тебя сохранились… Такое впечатление, что пассивное воздействие магии ты воспринимаешь, но активное неосознанно отторгаешь… Это было бы объяснимо, будь ты магом, но… Женщины по самой своей природе не могут владеть магией!
– Я все же не вижу в происходящем никакой катастрофы. – Я подавила зевок. – Скажем родителям Элизы, что это мне в голову стукнуло цвет волос изменить перед помолвкой, а вы всего лишь исполнили мой каприз. Как я понимаю, внезапная придурь вполне в ее духе.
Гардван тяжко вздохнул, магические искры рассеялись:
– Что ж, только это и остается… Но все равно крайне подозрительно, что активное проявление магии на тебя совершенно не подействовало… Главное, чтобы это твое неведомое свойство не вышло нам каким-нибудь боком…
– Кстати, про «вышло боком», – тут же спохватилась я, опасаясь, что маг вот-вот уйдет, – что именно случилось с Элизой? Отчего она умерла? Как вообще это произошло, если даже ее родители пока об этом не подозревают?
И уж очень напрашивалось следом: «И куда вы спрятали труп?» – но я сдержалась.
Гардван нахмурился:
– Ты уверена, что вообще хочешь это знать?
Ага, ясно, история наверняка крайне малоприятная.
– Уверена, – я собиралась стоять на своем до конца. – Раз мне целый месяц Элизу изображать, я обязана знать еще и все опасности, которые могут ей грозить. – О найденном кинжале я пока умолчала, пусть уж сначала маг поведает, что случилось.
– Что ж, я расскажу, но с одним условием, – старик снова вздохнул, – это должно остаться строго между нами. Все же случившееся не слишком красит юную госпожу, и по правде говоря… – Он запнулся.
– Она заслужила свою смерть?.. – закончила за него я.
Что же такого Элиза натворила?
Гардван понизил голос до шепота:
– Элиза была… сложным человеком. Она привыкла к вседозволенности и уж очень ей хотелось замуж, и именно за герцога. Но вся беда в том, что он вполне мог выбрать любую другую. Вот Элиза и подстроила так, что предполагаемые, по слухам, соперницы… устранились…
– Это как это устранились? – сразу на ум приходил тот окровавленный кинжал.
– Кто как, – маг развел руками. – Две отравились, третья якобы случайно поранила лицо и теперь вся в шрамах, а четвертая упала с лошади, ударилась головой и лишилась рассудка.