— Пришёл в себя? Сколько
пальцев? — И маг сунул мне под нос руку с тремя
оттопыренными пальцами.
Раздражённо отмахнулся от него,
заверяя, что со мной всё в порядке. Пальцев три, и чувствую я себя
прекрасно.
— Тогда вставай, —
эс Милан ткнул меня в бок мыском сапога.
— У нас мало времени.
Так, ясно отчего бок ноет.
В голове вновь роились вопросы
к магу, но я послушно сел, а потом
столь же легко встал. Боль не вернулась. Однако
в противовес моему чудесному исцелению появился жуткий голод,
дерущий желудок и неудержимо потянуло в кустики.
Пока занимался собой, краем глаза
поглядывал за шуршащим по поляне Магистром. Эс Милан
затирал следы со ставшей багряной земли, рядом валялись снятые
пласты травы. С их возвращением на место магу
помогал уже я, попутно расспрашивая, что это и для чего
было нужно.
Маг говорил неохотно, было
видно — устал, но я парень упёртый, тем более, когда
дело касается собственной шкуры. Эс Милан быстро понял, что
проще рассказать или убить меня. Спросил только сколько мне лет.
Я ответил. Двадцать четыре — в этом нет секрета.
Магистр удивился. Потом пояснил, что
именно его так удивило.
Чем больше говорил маг, тем сильнее
я понимал, как же мне повезло.
— Спасибо, —
поблагодарил я, когда эс Милан закончил рассказ.
В это время мы шли по лесу, убираясь подальше
от места проведения Призыва. Маг говорил, а я слушал
и медленно и очень качественно пережёвывал черствый хлеб
и кусок подсохшего сыра из котомки рудого. — Только
не понял, зачем тебе это? В чём выгода?
Эс Милан вымученного покосился
на меня, наверное, уже жалея, что спас, но ответил:
— Из тебя получится сильный
маг.
— И это всё? Это
не причина.
— И считай это прихотью
старого мага.
— Не больно
ты старый, — хмыкнул я на такой довод.
Эс Милан в этот раз
посмотрел на меня с усмешкой.
— Мне сто двадцать семь лет,
мальчик. Могу себе позволить экстравагантные поступки.
Я запнулся за какой-то
камешек, но смог сохранить равновесие и лишь изумленно
уставился в спину удаляющегося мага.
— Ты... Вы неплохо
сохранились для своих лет, — догнав Магистра, польстил я.
Маги живут куда дольше людей, но никто не знал точного
срока их жизни: может сто лет, может все двести, они это
качественно скрывали. Но вот этому «старичку»
я не дал бы больше тридцати пяти. Остаётся поверить
на слово человеку, дважды спавшему меня от смерти. Для
чего бы он это ни сделал.