Но остался средь воинов, благородно рождённых, только один, кому не хватило ни меча, ни щита, ни шелома, ни кольчуги, ни лошади, ни прочего добра. Вышел и он к царю на поклон. Осмотрел царь его с ног до головы. Невзрачен он был по сравнению с ребятами бравыми. Не высоким он был и не статен вовсе. Да и знатным не слыл средь благородных семей, но лишь глаза выдавали в нём пыл и уверенность.
– Как зовут тебя, добрый молодец? – вопрошал царь тогда подивившись.
– Емеля, царь добрый, сын конюха! – отвечал тогда смелый юноша.
– Нет, Емеля, для тебя ни меча, ни щита, тяжелы они будут и не под стать, – отвечал ему царь – И коня тебе не сыскать во дворе и дары мы свои всем раздали уже. Но коль жаждешь ты службу добрую, то ступай-ка и ты с ратными братьями, да проводи их до земель тёмных к логову лиха мрачного. Ты любую просьбу их исполняй и в пути им помощью подсоби, а как проводишь до цели их назначенной, да как закончится дело ратное, так вернёшься скорее них обратно в город наш дивный, да во двор наш славный, всё расскажешь тогда перед честным народом всю историю славную.
Делать нечего было Емеле, сыну конюха. Не стал он печалиться от слов царя доброго, не во вред ему слова сказаны были, да не в обиду наставления говорились. Ведь помогал он своим ратным братьям при строительстве города, возводил он и стены новые, да башни вздымал, рвы широкие копал, и мосты через рвы те перекидывал, и ворота дубовые по четырём сторонам расставлял, рубил он и избушки лубяные, терема резные, да амбары засечные, да двор царственный воздвигал, что посередь града теперь красуется, потому он решил, что поможет и сейчас им в пути-дороге, и любую просьбу их исполнит, и помощью им подсобит, да проводит до цели их назначенной, да вернётся обратно с новостью славною, коль нет под него ни меча, ни щита, ни шелома, ни кольчуги, ни коня, ни другого добра.
Выезжали тридцать три молодца, все как на подбор, из ворот града стольного древогорского. Провожали народ честной и царь добрый в путь-дорогу своих героев и избавителей от дел лиха тёмного. Выходили о земь биться люд с холмов, дабы честь отдать ратным воинам перед подвигом их благородным. На белых конях богатыри те отправились к землям мрака, где логово сокрыто и где лихо таилось. Сверкали их мечи и щиты, шеломы и кольчуги в лучах солнца ясного. Спешно подгоняли они своих лошадок не жалея тех, чтоб скорее дочь царственную из лап лиха спасти, да лихо то одолеть в бою ратном. Следом за молодцами на своих двоих Емеля еле жив мчал, но не отставал, приговаривая про себя наказ царский.