Машенька же, залетев в сугроб, от неожиданности открыла рот и, наглотавшись снега, закашлялась. А когда приступ закончился, и она смогла спокойно осмотреться по сторонам, то поняла, что находится не на речном льду, а посреди какой-то поляны, в центре которой растёт ель, а чуть в сторонке стоит теремок.
Возле ели, в странной позе застыл Дед Мороз. Казалось, что он хочет взгромоздить на её вершину алую звезду, которую держал в руках и для этого, встав на цыпочки, тянулся к самой макушке.
Подошла Машенька к нему и, едва слышно, проговорив: – Дедушка, что с тобой? – подёргала его за рукав – нет никакой реакции, дед даже не шелохнулся. Удивилась девочка и подёргала ещё раз и снова безрезультатно, словно перед ней стояла статуя, сделанная из камня. Страшно стало Машеньке. Отошла она от деда на пару шагов и стала вертеть головой по сторонам. Вдруг видит, что дверь в теремок приоткрыта, подумала девочка, что там ещё кто-нибудь может быть, и решила заглянуть внутрь.
Подошла она к двери и постучала – в ответ тишина. Постояла немного, прислушиваясь к звукам, идущим из дома, но так ничего и не услышав, постучалась ещё раз и отворила дверь. Заглянула девочка в дом и как можно громче спросила: – Хозяева, есть кто дома? – подождала немного и, не дождавшись приглашения, перешагнула порог.
Вошла Машенька в сени и видит, что в комнате, за столом неподвижно сидит Снегурочка, склонившись над красивой коробкой, над которой зависла её рука, так и не успев положить мягкую игрушку.
– Что тут произошло? – прошептала девочка, входя в комнату и с удивлением рассматривая убранство помещения: в одном углу были аккуратно сложены множество таких же коробок, как та, что стояла перед Снегурочкой, но они были закрыты крышками и перевязаны разноцветными ленточками, а в другом, стояли пустые коробки.