Раньше Моркант находил это странным, люди отрицали не слишком приятный очевидный факт ради приятной лжи.
Наставник-Одаренный рассказывал Морканту, что в Тень попадают души людей после смерти, а ещё в Тени обитают могущественные сущности, которых люди почитают как богов. Вокруг загадочного мира кружилось множество тайн и мифов, которые сулили как невероятное могущество, так и непреодолимую опасность.
Эта мысль не давала Морканту покоя – что делать, если Бледная Погибель пришла из другого мира? Как разрозненные королевства, внутри которых постоянно идёт грызня за власть, могут справиться с такой напастью?
Если он попытается рассказать кому-то о своей теории, его сочтут безумцем или идиотом.
«Люди неспособны объединиться даже перед лицом неминуемой гибели» – Одаренный покачал головой, как вдруг из коридора донесся сдавленный крик и странный шорох. Погружённый в рассуждения он сначала не обратил на звуки внимания, но в сознании вдруг вспыхнула очень опасная мысль.
«Неужели всё-таки решились?»
Он поднялся из-за стола и обнажил кинжал. Лезвие с тихим шорохом выскользнуло из ножен и Одаренный невольно усмехнулся.
«Интересно, поделился ли Виндиций с ними своим зельем?»
Король пытался убедить себя, что не боится заговорщиков, но колени предательски дрожали, а на лбу выступила испарина. Если алхимики сговорились с протестующими дворянами, его правление может закончиться в ближайшие минуты, и тогда у Сантии не останется ни шанса на спасение от Бледной Погибели. Было странно размышлять об этом перед лицом скорой смерти, но Морканта слишком сильно увлекли эти исследования. Так сильно, что на миг он даже задумался, что мог бы попытаться убедить заговорщиков оставить его в живых. Он мог бы отдать престол ради спасения страны…
Король оскалил зубы.
Отдать этим ублюдкам Сантию? Позволить им разграбить и разрушить всё, что с таким трудом строили его предки и он сам?
«Ну уж нет. Вы ещё пожалеете, что решили идти на поводу у проклятого старикана!»
Раздался тихий металлический лязг, как если бы кто-то пытался поднять одну вилку при помощи другой. Одаренный напрягся и ослабил контроль над своей силой, ощутив успокаивающее касание Тени. Раздался негромкий щелчок, знаменующий победу невидимого взломщика над механизмом двери.
«Продешевил. Надо было ставить замок подороже» – посетовал Моркант, крепче сжимая шершавую рукоять кинжала.