– А я не мечтал, – сказал Кондитер.
– Надевай перевязь, толстяк! – Хомяк хихикнул. – С Чародеем не спорят.
Они остановились у реки, катившей густые воды посреди двора. Через открытые ворота во внутренний двор наползла груда сладких облаков. От напиравшего облака толстый Кондитер отскочил, словно мячик. Пройти сквозь облачную теснину было решительно невозможно. И только кисельная река пробивала себе путь наружу.
– Кондитер, я опускаю щит в реку и держу, – сказал Чародей. – Ты ступаешь на щит и берёшь меня за руку. Ворона, ты лети – у тебя крылья. Хомяк…
– Мне будет уютнее в рюкзаке.
Кисельная река понесла плот вперёд. По примеру Чародея Кондитер вытащил меч из ножен. Двое с хрустом рубили и расшвыривали облака. Волосы и борода у Чародея разметались. Румяный Кондитер пыхтел и сопел. Колпак с его головы сорвало липкое облако.
Когда поток вынес плот за мост, Чародей воткнул меч поглубже в дно сахарной реки.
Они сошли на берег. Кондитер снял перевязь и бросил меч.
– Ужасно тяжёлый! – пожаловался он.
– Нам бы на землю спуститься, – напомнил ему Чародей. – Есть идея?
– С твоего позволения, я пошумлю, – сказал Кондитер и засвистел затейливую мелодию.
– Так я подзываю мою Лисицу, – пояснил он, закончив.
Услышав это имя, Ворона и Хомяк так и подпрыгнули.
– Кар-р! Лисицу? Плохая идея!
– Твоя голова, толстяк, всё ещё работает плохо, – добавил Хомяк.
– Вы совсем не знаете Лисицу. Она особенная – белая. Понимаете, далеко на востоке на старом перекрестке стоит статуя. Люди называют её «Подарки судьбы». Там каменный исполин держит в руках корзинку. И вот в этой корзинке меня ждала Лисица. Я взял её с собой, научил играть в шашки и очень к ней привязался.
Чародей взял его за плечо.
– Поклянись, что с моими друзьями ничего не случится.
– Клянусь! Давайте найдём Лисицу. Я без неё спускаться не буду!
Три хвоста первой заметила с воздуха Ворона.
– Кар-р! Вон тот белый куст – твоя Лисица!
Толстяк заохал, встал на коленки и выкопал Лисицу из-под слоя ваты. Ворона описывала над зверем круги. Хомяк юркнул в карман рюкзака.
– Не прячься, – сказал Кондитер. – Лисица, познакомься с моими новыми друзьями. Тот, что спрятался в рюкзаке, – Хомяк. Та, что умеет летать, – Ворона. Тот, что играет на укулеле и носит пончо, – Чародей. Это друзья, – повторил он, – и на них нельзя охотиться. Поклонись три раза, если ты всё поняла. Она не говорит, – Кондитер взглянул на Чародея, – зато всё прекрасно понимает.