За этим занятием, меня и застала одна из местных жительниц.
– Доброго вам дня. Вы что, новый владелец?
Решив ненадолго прерваться, я воткнул лопату в сугроб, и повернулся к ней.
– Именно. Можете звать Виктором. Мы с сестрой его недавно приобрели.
Если честно – я очень часто так представляюсь. Как выяснилось, мои настоящие имя и фамилия очень часто вызывают недоумение у русских, и массу вопросов класса «какого хрена тебе здесь надо».
– Ирина Тимофеевна, очень приятно. Хорошо, что вы его купили… Негоже такому дому без хозяев стоять. У меня вся семья каждый раз как мимо ходит – на него любуется.
Я улыбнулся.
Дом стоял на самом краю деревни, в которой насчитывалось около трех десятков других домов, и в сравнении с ними он выглядел чуть ли не поместьем. Большой, двухэтажный, он мог бы вместить в себя огромную семью, а кирпичная кладка делала его чуть ли не вечным.
– Не скажу, что мы уж чересчур часто здесь бывать будем, но выглядит он как надо, тут вы правы. Хотя, если от города окончательно устанем – то наверняка сюда переберемся.
Она улыбнулась.
– Внутрь уже заходили?
– Нет еще.
– И правильно. Просто так – туда нельзя… Мы тут все уже не одно поколение живем, знаем, что и как. К этому дому – особый подход нужен, иначе не примет он вас.
Я уже вовсю улыбался.
– Ритуал нужен?
– Не смейтесь, молодой человек. Здесь место непростое… И всякое бывало.
Всерьез заинтересовавшись, я внимательно посмотрел на нее, после чего – открыл расчищенные ворота, расковырял слежавшийся снег до земли, и достал из кармана нож.
Под ее одобрительным взглядом, я порезал себе руку, прислонил ее к земле, позволяя каплям крови стекать на первый Порог, и сконцентрировав энергию, выдохнул:
– Здравствуй. Давай знакомиться. Моя семья – твои новые хозяева.
После чего, ошеломленный, я сел прямо на землю, не удержавшись на ногах.
Взметнувшийся Порог был изумительно силен, и я чуть ли не всей кожей ощутил, как весь огороженный участок затянуло невидимой защитой.
– А вы – вовсе не просты, Виктор… – тихо сказала она.
– Да и вы, Ирина Тимофеевна, тоже – ответил я.
– С самим домом тоже придется знакомиться – предупредила она.
– Благодарю за предупреждение. Проходите, и будьте гостем.
Она рассмеялась.
– Благодарю, но не сейчас, домой тороплюсь, семью кормить надо. Я здесь неподалеку живу. Видите вот тот дом, с красной крышей? Заходите в гости. У нас хозяйство свое, и корова есть, и птица водится… Так что, если что-то надо – не стесняйтесь.