Отец первым отвел взгляд и повернулся к двери.
– Чемодан забери! – крикнула Нонка, но отец не обернулся, только махнул рукой и вышел. Было слышно, как во дворе радостно завизжала Найда, прыгая вокруг него, потом стукнула калитка, и Нонка осталась одна. Она бросила ключ на подоконник, села на стул и расплакалась….
Как прошел остаток вечера, она потом помнила смутно, потому что все ее мысли были об отце. Она вспоминала, как они жили до его ухода. Она была бойкой девчонкой, а Коля был еще совсем маленький, и отец частенько брал ее с собой на рыбалку. По выходным они иногда всей семьей уезжали куда-нибудь на лодке или бродили по степи. Отец знал названия многих растений и, показывая детям разные травы, интересно рассказывал о них. Он многое знал. Маленькая Нонка думала, что он вообще знает все и обо всем на свете.
Отец любил читать и приохотил ее к этому занятию. Он частенько давал ей деньги на книги, которые привозили раз в месяц в книжный магазинчик, хотя лишних у них почти никогда не было. Да, он бывал строг, но она всегда чувствовала его заботу. Ей даже казалось иной раз, что его она любит больше, чем маму. Наверное, поэтому его уход она восприняла так болезненно, и отца иначе, как предателем, не называла. Почти пять лет о нем не было ни слуху ни духу, и вдруг он объявился! Зачем? Откуда? Как встретит его мама? В общем, мысли у Нонки были путанные и невеселые…
Когда она уже собиралась ложиться спать, в дверь снова постучали. Она подумала, что вернулся отец и заволновалась, но это была Лика Свирина.
– Нонка, можно, я переночую у тебя? – спросила Лика. Она была бледная и уставшая. – Мама сейчас в больнице, у нее приступ астмы. Отец с ней до утра. А утром ему на работу, – и тогда я его сменю. От вас до больницы ближе, чем от нашего дома…
– Ночуй, конечно! Вместе нам веселей будет, – сказала Нонка.
Но никакого веселья у них не получилось. Они сидели и разговаривали тихо и серьезно, словно разом повзрослев за прошедший день. Лика очень переживала за мать. У той приступы астмы бывали и раньше, но этот был особенно тяжелым. Лика думала, что причиной могло быть то, что она сильно расстроила ее.
– Хорошо хоть, что до тебя это дошло, – сказала Нонка. – Ну и глупая же ты была, что так истерила! Разве ты стала любить отца с мамой меньше, когда узнала, что они не родные? А они-то уж как любили тебя, так и любят.