– Ничего себе! – сказала Нонка. – Улочка – что надо!
Лика ей не ответила. Она волновалась, и на ней, что называется, «лица не было».
Нонка поняла, вернее, почувствовала, насколько подруге не по себе. «Наверное, – подумала она, – меня на ее месте еще не так бы разбирало!» Ей стало жалко Лику, и она раскаивалась уже в своем легкомысленном предложении.
– Может, не пойдем, если ты не хочешь? – спросила она нерешительно.
Лика посмотрела на нее, попыталась улыбнуться и отрицательно покачала головой:
– Нет уж! Раз пришли, значит, нечего назад поворачивать. Идем!
Они нашли нужный дом. Он был шестиэтажный, одноподъездный. Высокая старинная дверь медленно отворилась, и они вошли в довольно большой квадратный вестибюль. Вправо уходила широкая лестница, по стенам над ней была видна старинная лепнина. В отличие от таковой во многих дореволюционных зданиях, здесь она была ухоженная и аккуратно покрашенная. Лика и Нонка направились было к лестнице, но их окликнул приятный женский голос:
– Вы к кому, девушки?
Это была консьержка, которую они не заметили в ее углу из-за высокого раскидистого растения вроде пальмы или чего-то похожего. Узнав, кто им нужен, женщина сказала, что это на четвертом этаже и показала на дверцу лифта, помещавшегося в уходящем вверх, огороженном железной решеткой пространстве.
– Поднимайтесь на лифте! Людмила Васильевна сейчас как раз дома. Вы, наверное, по объявлению?
Лика промолчала, а Нонка затараторила, улыбаясь как можно вежливей:
– Да-да! Конечно! По объявлению!
Они вошли в лифт. Консьержка закрыла дверь, и лифт стал подниматься.
– Людмила Васильевна – это твоя мамаша? – прошептала Нонка, расширенными от волнения глазами глядя на подругу.
Лика молча кивнула. Ее лицо было очень напряженным и бледным…
Вскоре лифт остановился, дверь отворилась, и девчонки оказались в вестибюле, похожем на тот, что на первом этаже. В него выходили высокие, очень солидные двери всего двух квартир. Медная табличка с цифрой восемь на правой сразу бросилась в глаза Нонке. Она решительно подошла к двери и нажала на кнопку звонка, – тот разразился громкой трелью. Раздались шаги. Дверь медленно отворилась, – на пороге стоял симпатичный молодой человек, темноволосый и стройный. Судя по совсем юному лицу, это был, скорее, мальчик лет 14—15, кажущийся старше своих лет благодаря высокому росту и хорошему, крепкому телосложению. Чуть прищуренными, делано равнодушными глазами он поглядел на девчонок, небрежным жестом предложил им войти, повернулся и исчез в глубине квартиры. Лика и Нонка вошли и остановились, пораженные богатством и красотой обстановки. Возможно, она и не была такой уж роскошной, но на девочек из степного села произвела впечатление чуть ли не королевской.