Выходит, в замке кто-то остался, но кто? Жанна? Несомненно, это Жанна и тень принадлежала именно ей!
Спокойствие, Мила, только спокойствие!
Переодевшись, я спустилась в библиотеку и взяла с полки первую попавшую книгу, чтобы отвлечься, но чтение не захватило, а потому перебрав уйму фолиантов, я вспомнила, что неплохо было бы перекусить.
Спустившись в залу, убедилась, что стол накрыт. И снова нестыковка! Слуги, как сказала Кэтрин, все на хуторе, но здесь кто-то сварил суп из белых грибов, компот из сухофруктов и пожарил шницели с картошкой.
– Жанна! – позвала я.
Повисло тяжёлое молчание, во время которого я услышала тихий всхлип. Черныш сидел на соседнем стуле и смотрел на меня преданным собачьим взглядом.
– Жанна! – повторила я. – Не прячьтесь от меня, я не сделаю вам зла, а только помогу!
– Бегите отсюда, – прошелестело где-то над головой.
От неожиданности я вздрогнула. Снова тот же совет, но дело в том, что бежать некуда, мне не известна дорога назад.
– Я покажу вам дорогу, – некто не сдавался.
– Когда? – напряглась я.
– В полночь. Как спрячется за горизонт солнце, спуститесь в подвал в первую камеру слева и посмотрите на герцога. А сейчас хорошо пообедайте. Вам будут нужны силы.
– Кто вы?
– Я? – голос запнулся и на некоторое время затих. – Ваш друг, Мила. Больше ни о чём не спрашивайте, всё равно не отвечу.
– Хорошо, – машинально согласилась я и взглянула на кота.
– Мяу, – кивнул Черныш и, привстав на лапки, стянул со стола один из шницелей, который потом с аппетитом съел.
До вечера слова привидения не выходили из головы, я бесцельно бродила по замку, распахивала двери в бесчисленные комнаты, будто искала кого-то, поднималась в башни, благо, входы туда оказались открытыми, а там, устроившись в креслах, смотрела вдаль, на поросшую до горизонта тайгу, и моё сердце сжималось от горя и отчаяния. Кот ходил по пятам, жалобно мяукал, и, казалось, хотел что-то сказать.
Наконец пробило шесть часов, и показалась карета с двумя мужчинами.
– Как провели время? – уже за ужином спросил Артур, наблюдая, как я роюсь вилкой в очередном блюде.
– Прекрасно, – отозвалась я и попыталась улыбнуться.
– Вижу, что не прекрасно, – покачал головой герцог. – Вас что-то тревожит. Что?
– Одной в замке тоскливо. Вот если бы у меня здесь была подруга!
– Подруга? – вздрогнул Роман, сидевший доселе в позе мыслителя. Он, как и я, не притронулся к пище, – Это она, Ваша Светлость, это она вновь оказалась здесь! Враги не дремлют!